Em um ano marcado por um inverno cripto brutal e colapsos em série, a indústria das criptomoedas e mais especificamente o ecossistema da Ethereum (ETH) obtiveram grandes conquistas a nível humanitário e tecnológico, afirmou Vitalik Buterin ao fazer uma retrospectiva de 2022 em uma entrevista ao podcast da Bankless divulgado na semana passada.

O preço do ETH despencou mais de 67% no acumulado do ano até agora em uma proporção aproximada à do recuo da capitalização total do mercado de criptomoedas. Muito por conta dos ciclos naturais dos mercados e das condições macroeconômicas desfavoráveis de inflação em alta e aperto monetário.

Some-se a isso, os fracassos retumbantes como o colapso de um projeto em tese descentralizado – o Terra (LUNA) – e a falência de diversas empresas centralizadas e de fundos de investimentos centrais ao desenvolvimento da indústria nos últimos anos, como FTX, Celsius e BlockFi na primeira categoria, e Three Arrows Capital (3AC) e Alameda Research na segunda, é inevitável que entre os investidores de criptomoedas 2022 venha a deixar lembranças amargas.

Mas isso não invalida as conquistas do espaço, mesmo que elas não tenham tido reflexo no preço dos ativos, afirmou Vitalik:

"Muitas pessoas estão se lembrando de 2022 em função sas coisas terríveis que aconteceram… mas eu acho que também é importante lembrar de todos os diversos pontos positivos que o espaço cripto testemunhou."

Assim são os mercados de baixa: se por um lado há uma redução no interesse pelo espaço em função da depressão nos preços dos criptoativos, também criam-se condições favoráveis para o desenvolvimento da tecnologia subjacente, da experiência dos usuários e de novos casos de uso capazes de desempenhar um papel determinante para impulsionar uma nova onda de adoção.

Nesse sentido, 2022 foi um ano especial para a Ethereum, com o Merge e a popularização de soluções de camada 2 que contribuem para aumentar a escalabilidade da rede.

Além disso, as criptomoedas mostraram-se um instrumento financeiro útil para a população de países que enfrentaram crises humanitárias e econômicas e prestaram-se a financiar iniciativas filantrópicas em diversas regiões do planeta, conforme destaca Buterin a seguir.

1. The Merge

Realizada em meio a um inverno cripto em que nada parecia dar certo, a transição da rede da Ethereum de um mecanismo baseado em Prova-de-Trabalho (PoW) para Prova-de-Participação (PoS) gerou grandes expectativas dentro e fora da comunidade de criptomoedas.

Um Merge fracassado ou mesmo problemático serviria como mais uma comprovação de que as criptomoedas são uma tecnologia inútil para um público mais amplo, destinada exclusivamente a um nicho de adeptos quase religiosos.

No entanto, o Merge foi um sucesso e correu conforme o programado na madrugada de 14 para 15 de setembro, sem interrupções no funcionamento da rede ou qualquer relato de problemas por parte dos usuários.

Buterin destacou não apenas os benefícios mais evidentes da atualização, que reduziu a pegada de carbono da rede em aproximadamente 99%, mas também os ganhos em termos de segurança e de experiência dos usuários:

"Então o Merge aconteceu, e o Merge foi incrível. Minha experiência pessoal como usuário da Ethereum melhorou enormemente. Hoje em dia, quando eu envio uma transação, eu clico em enviar, espero alguns segundos e logo vejo que a transação foi incluída em um bloco e já tem uma confirmação… já é algo bom o suficiente para tornar-se competitivo com sistemas de vendas baseados em cartões de crédito."

2. Inovações em ZK-EVMs

Embora as soluções de camada 2 que ganharam maior visibilidade em 2022 tenham sido as rollups otimistas, tecnologia utilizada por redes como a Arbitrum e a Optimism (OP), foi o desenvolvimento da tecnologia de provas de conhecimento-zero (zero-knowledge proof) que mais entusiasmou Buterin.

Segundo o cofundador da rede líder de contratos inteligentes, as provas de conhecimento-zero finalmente deixaram um estágio de "sonho distante" para tornarem-se “o futuro manifesto de longo prazo – e possivelmente até de médio prazo – da escalabilidade do Ethereum."

Este tipo de solução utiliza máquinas virtuais que geram provas de conhecimento zero para verificar a exatidão de diversos comandos de contratos inteligentes. Diversos desenvolvedores do ecossistema mais amplo da Ethereum estão se dedicando a construir soluções com base nessa tecnologia, incluindo Matter Labs, Scroll e Polygon. Vitalik sempre acreditou na viabilidade das ZK-EVMs, mas disse que os progressos alcançados este ano surpreenderam até mesmo a ele próprio.

Ele prevê que já no ano que vem pelo menos alguma delas poderá ser implementada na rede principal da Ethereum.

3. Logando com a Ethereum

A adoção de um mecanismo denominado "sign in with Ethereum" (ou logando com a Ethereum, em tradução livre) foi visto como uma grande conquista por Buterin, uma vez que ela oferece muitos ganhos em termos de experiência do usuário.

O mecanismo permite que qualquer pessoa acesse de forma simplificada e segura serviços disponíveis na internet a partir de uma carteira digital conectada à Ethereum.

Na prática, ao logar em determinados sites utilizando um endereço da Ethereum, a autenticação de uma determinada conta ou perfil deixa de depender de senhas ou da entrega e confiança de informações pessoais a entidades centralizadas como o Google ou o Facebook.

O recurso abre possibilidades de exploração de alternativas descentralizadas às plataformas dominantes da Web 2.0, em especial redes sociais como Lens e Farcaster, destacou o cofundador da Ethereum:

"O Sign-In with Ethereum teve ganhos maciços em termos de adoção. A Ethereum conseguiu se aproveitar do desejo das pessoas de explorar vários Twitters alternativos e plataformas alternativas de mídia social."

4. Criptomoedas na guerra da Ucrânia

Buterin destacou que as criptomoedas cumpriram um papel fundamental no financiamento dos esforços de autodefesa do povo ucraniano perante a invasão do exército russo em uma guerra que teve início de forma unilateral em fevereiro deste ano.

Transferências de fundos via criptomoedas através de redes não permissionadas foram utilizadas para arrecadar doações tanto para as forças militares ucranianas quanto por organizações civis, disse:

“Pagamentos com criptomoedas realmente funcionaram para [a Ucrânia] quando nada mais funcionava. As criptomoedas têm sido realmente uma tábua de salvação para o país e uma tábua de salvação para muitos civis.”

Vale destacar que a utilidade das criptomoedas em situações de conflito armado ou crises econômicas severas transcenderam a guerra na Ucrânia e beneficiaram a população de países tão diversos quanto o Líbano, Myanmar e refugiados de Gana.

5. Filantropia

Por fim, Buterin destacou a utilização de criptomoedas para financiamento de iniciativas filantrópicas como uma das maiores conquistas da indústria. Não apenas por mostrar a eficácia das redes de pagamentos não permissionadas para canalizar fundos para organizações não governamentais estrangeiras, mas também ao destacar o propósito humanitário das personalidades do setor, mesmo em meio a um mercado de baixa.

Conforme noticiou o Cointelegraph Brasil recentemente, nesta mesma entrevista, Buterin apontou o que ele considera "três grandes oportunidades" para os desenvolvedores em 2023: a ampliação da adoção de carteiras autocustodiais a partir de produtos que ofereçam uma melhor experiência de uso aos usuários, a criação de stablecoins capazes de minimizar os efeitos inflacionários que implicam da desvalorização do dinheiro e a expansão do mencionado sistema de logins baseados em carteiras da Ethereum.

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