Os jogos em blockchain enfrentam um mercado de baixa prolongado desde o declínio de Axie Infinity (AXS) em 2021. Com o número de endereços ativos em baixa e os investimentos de fundos de capital risco em queda, o futuro do setor já não parece mais tão promissor quanto antes.

O potencial dos jogos para atrair novos usuários para a Web3 não se confirmou, ao contrário do que supunham especialistas do setor. Segundo Aleksander Larsen, cofundador da Sky Mavis, empresa responsável pelo fenômeno Axie Infinity, a principal razão para o fracasso dos jogos da Web3 é justamente o seu diferencial: a tecnologia blockchain.

Durante participação na Game Developer Conference, Larsen explicou que os jogos em blockchain enfrentam seu próprio "trilema": equilibrar os recursos gráficos e de jogabilidade com um modelo financeiro atraente. Atualmente, é muito difícil que um jogo consiga satisfazer os usuários nestes três aspectos. Em geral, os desenvolvedores precisam priorizar dois deles em detrimento do terceiro.

O sucesso do Axie Infinity, por exemplo, pode ser atribuído à simplicidade do jogo e ao seu modelo econômico inovador, que recompensava os usuários financeiramente, de acordo com seus desempenhos no jogo. Além de criar um mercado secundário para negociação de NFTs (tokens não fungíveis).

A possibilidade de negociar itens relativos ao jogo se mostrou particularmente atraente para os usuários, tanto em termos financeiros quanto de jogabilidade. A pobreza dos recursos gráficos era compensada pela eficiência do modelo play-to-earn desenvolvido pela equipe da Sky Mavis.

No auge do ciclo de alta de 2021, os ganhos obtidos no Axie Infinity permitiram que usuários de países em desenvolvimento como as Filipinas e a Venezuela abandonassem seus empregos para dedicarem-se exclusivamente ao jogo.

No entanto, a magnitude do sucesso do jogo contribuiu para o seu declínio, afirmou Larsen: 

“As pessoas costumavam dizer que a única maneira de justificar a capitalização de mercado do Axie Infinity seria considerando-o um país, uma nova nação. Isso era uma loucura. A expectativa sobre a economia do jogo, sobre uma nação emergente é muito grande.”

No momento em que a emissão inflacionária dos tokens nativos do jogo começou a diluir os ganhos dos usuários, o modelo ruiu.

“O que isso nos diz sobre os jogos em blockchain?", questionou Larsen. “É muito difícil acertar e, mesmo para nós, foi muito difícil. Lançamos o Axie Origins e o Homeland depois, mas nenhum deles foi tão bem-sucedido quanto o Axie original", afirmou.

Ainda não surgiu um novo Axie Infinity

Desde então, a cada novo jogo lançado, espera-se um novo sucesso da magnitude do Axie Infinity, mas até agora isso não aconteceu. Todas as tentativas de criar um jogo em blockchain nos padrões convencionais para atrair novos usuários ao ecossistema falharam.

Mesmo jogos desenvolvidos com grandes orçamentos, como Deadrop, Shrapnel e Star Atlas, enfrentaram dificuldades para evoluir.

O Deadrop foi descontinuado por falta de recursos depois de uma polêmica envolvendo um de seus cofundadores. O Shrapnel virou alvo de uma batalha entre os fundos de capital de risco que financiaram o jogo e o CEO do estúdio desenvolvedor. O Star Atlas até hoje não conseguiu atender às grandes expectativas criadas na época do anúncio do projeto.

Os investimentos de fundos de capital de risco diminuíram significativamente desde 2022 diante dos tropeços recorrentes do setor. Atualmente, há uma tendência voltada para o desenvolvimento de jogos para dispositivos móveis. A própria Sky Mavis está investindo em um novo jogo no universo do Axie Infinity voltado para esse segmento.

A Sky Mavis divulgou os primeiros detalhes de um novo jogo MMORPG cuja versão de testes será lançada no terceiro trimestre deste ano.

Em desenvolvimento desde maio de 2024, “Axie Infinity: Atia's Legacy” deverá ser lançado até o final deste ano e representa um avanço na construção do metaverso dos Axies, conforme noticiado recentemente pelo Cointelegraph Brasil.

“O dinheiro dos fundos de capital de risco secou, mas o sucesso do Axie Infinity nos garantiu capital para continuarmos construindo mesmo nos ciclos de baixa", afirmou Larsen.

Enquanto isso, o Axie Infinity original vem registrando uma nova onda de interesse desde o ano passado, de acordo com dados do DappRadar. Com 147 mil transações diárias e 108 mil endereços únicos ativos, o Axie Infinity ocupa a 16ª posição no ranking de jogos em blockchain.

Atividades on-chain Axie Infinity. Fonte: DappRadar

O atual líder do setor é o “World of Dypians", com 1,2 milhão de transações diárias e 1,2 milhão de endereços únicos ativos.