Dois advogados da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) supostamente renunciaram após um tribunal distrital sancionar a agência por "abuso grave" de poder e agir de "má fé" em um caso de criptomoeda.

De acordo com uma reportagem de 22 de abril da Bloomberg, Michael Welsh e Joseph Watkins, advogados principais no caso contra a plataforma cripto DEBT Box, renunciaram no início deste mês. Fontes familiarizadas com o assunto dizem que os advogados foram avisados que seriam demitidos se permanecessem.

Os advogados eram relativamente novos na agência, conforme indicado por seus perfis no LinkedIn. Welsh serviu como advogado de julgamento na SEC desde dezembro de 2022, enquanto Watkins atuou como advogado na Divisão de Execução a partir de janeiro de 2023.

A renúncia da dupla segue uma decisão judicial do juiz chefe Robert J. Shelby, o juiz federal que ouvia o caso em Salt Lake City, Utah. Em março, o juiz Shelby sancionou a SEC por declarações falsas e representações enganosas em seu caso contra a Digital Licensing Inc., conhecida como DEBT Box.

O juiz Shelby disse no arquivo de 18 de março que “a conduta discutida da Comissão constitui um abuso grave do poder confiado a ela pelo Congresso e prejudicou substancialmente a integridade desses procedimentos e do processo judicial.”

Em agosto de 2023, a SEC obteve um alívio de emergência para interromper a empresa sediada em Utah, congelando temporariamente seus ativos e obtendo ordens de restrição contra os principais da DEBT Box sob alegações de um esquema de fraude cripto de US$ 50 milhões.

O juiz Shelby declarou ainda que a evidência apresentada "não tinha nenhuma base" mas foi apresentada de maneiras "deliberadamente falsas e enganosas".

“Welsh sabia que sua declaração na audiência da TRO estava incorreta. Em vez de corrigir a declaração errada, ele e a Comissão tentaram mudar sutilmente a linguagem para encobrir e perpetuar a má conduta.”

A indústria de cripto tem sido vocal em suas críticas à abordagem da SEC sob o comando de Gary Gensler, particularmente relacionada à estratégia da agência de "regulação por fiscalização". Alguns críticos argumentam que essa abordagem aumentou a incerteza regulatória na indústria, sufocando a inovação e minando a competitividade dos EUA no espaço de ativos digitais.

Ações de fiscalização de alto perfil contra plataformas cripto incluem processos contra as bolsas de criptomoedas Coinbase e Binance, e a ação iminente da agência sobre a plataforma de finanças descentralizadas Uniswap.