"Como parte do acordo, CZ não pode se envolver na gestão cotidiana das operações da empresa," explica Richard Teng.

Apesar disso, o atual CEO da Binance apresenta a figura de alguém animado com os desafios à frente. Falando ao Cointelegraph apenas duas semanas após assumir o cargo do CEO anterior, Changpeng 'CZ' Zhao, Teng parece estar feliz por estar à frente da maior exchange de criptomoedas do mundo:

"Estou pegando o bastão e avançando com nossa agenda de crescimento, trabalhando muito próximo dos reguladores globais."

Teng acredita que as condições "nubladas" que pairavam sobre a Binance nos últimos meses estão se dissipando após seu impressionante acordo de US$ 4,3 bilhões com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, relacionado a uma série de violações das regulamentações e programas de sanções dos EUA.

Acordo de US$ 4,3 bilhões  resultado de lacunas iniciais na conformidade

A exchange pagou caro por erros cometidos durante seu crescimento meteórico desde 2017. Teng relembra como Zhao construiu a Binance de uma equipe de seis pessoas para uma operação global com milhares de funcionários, atendendo a uma base de usuários estimada em mais de 166 milhões.

"Naquela fase inicial, enquanto estávamos construindo a empresa, houveram lacunas em termos de conformidade. Isso resultou em todas essas violações e erros, mas esses são problemas do passado", diz Teng.

As deficiências em seu regime de conformidade inicial levaram ao maior acordo relacionado a criptomoedas na história dos EUA. No entanto, Teng afirma que a empresa sempre garantiu que os fundos dos usuários, a segurança e a integridade permanecessem "sagrados".

"As agências dos EUA examinaram detalhadamente nossas operações para chegarmos a este acordo, e não há alegações de apropriação indevida de fundos dos usuários", acrescenta.

Obrigações da Binance com as autoridades dos EUA

A Binance agora precisa arcar com o custo contínuo e a fiscalização envolvidos em seu acordo com as autoridades dos EUA. Isso inclui uma monitoria de cinco anos e compromissos significativos de conformidade para garantir "a saída completa da Binance dos Estados Unidos".

Teng não entrou em detalhes sobre a batalha legal em curso da Binance.US com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC, na sigla em inglês) por supostas violações de títulos. Ainda assim, ele mantém que a empresa considerou os custos para atender aos requisitos estabelecidos em seu acordo e em seu caso com a SEC.

O CEO da Binance também está vinculado a acordos de confidencialidade relacionados ao seu acordo de US$ 4,3 bilhões e não comentaria sobre os meios de pagamento da penalidade. O Cointelegraph entende que a Binance está no processo de pagar sua avaliação, enquanto um caso separado contra CZ será pago pessoalmente pelo ex-CEO.

A empresa também confirmou que a movimentação de cerca de US$ 3,9 bilhões em tokens USDT, relatada em 21 de novembro, era "não relacionada a questões de resolução" com o Departamento de Justiça dos EUA.

A Binance foi tratada de forma injusta?

Figuras proeminentes no espaço de criptomoedas, incluindo o ex-CEO da BitMEX, Arthur Hayes, e Mike Novogratz, da Galaxy Digital, comentaram sobre a disparidade no tratamento da Binance em relação às empresas financeiras convencionais nos últimos anos.

Teng se pronunciou sobre a percepção de que os "bancos de Wall Street" não foram submetidos ao mesmo tratamento, apesar de falhas potencialmente ainda maiores.

"Multas no setor financeiro não são incomuns. Se você fizer uma pesquisa no Google sobre a lista de multas pagas por instituições financeiras, essa lista chega perto de US$ 90 bilhões em multas", diz Teng.

Se a Binance foi usada como exemplo não é uma consideração. No entanto, a exchange poderia ser a "exchange mais regulamentada globalmente", já que opera em 18 jurisdições diferentes.

A Binance está focada fortemente na conformidade daqui para frente. A empresa ganhou as manchetes por recrutar indivíduos estratégicos para navegar nos requisitos regulatórios em diferentes jurisdições.

Teng diz que a empresa "investiu pesadamente" nesse sentido, destacando talentos-chave em sua equipe de conformidade com experiência em agências reguladoras como a SEC e instituições financeiras tradicionais, incluindo Morgan Stanley e Barclays.

Teng says the company has “invested heavily” in this regard, pointing to key talent in its compliance team with backgrounds in regulatory agencies like the SEC and traditional financial institutions, including the likes of Morgan Stanley and Barclays.

Expansão nos Emirados Árabes Unidos e França

A Binance continua sendo uma operação global, mas a empresa estabeleceu duas sedes regionais. Os Emirados Árabes Unidos (EAU) servem como sede para as operações na região do MENA, enquanto a França é sua base europeia.

A primeira região é um território familiar para Teng, que morou anteriormente nos EAU por nove anos e atuou como CEO para o regulador local Abu Dhabi Global Markets. Seu papel envolvia estabelecer um quadro de criptomoedas para o ecossistema local.

"Quando entrei em contato com as criptomoedas pela primeira vez, minha visão foi que este é o futuro das finanças. Mas para isso realmente ganhar tração e para a adoção em massa ser efetuada, você precisa de dois elementos", explica Teng.

A clareza das regras e regulamentos foi a primeira consideração, e a segunda foi promover a adoção institucional. Este último ponto permanece crucial para Teng, pois atrai investidores e liquidez e impulsiona a pesquisa.

Como resultado, os Emirados Árabes Unidos emergiram como um oásis proverbial para o setor de criptomoedas e blockchain. Continua a atrair jogadores globais como base de operações na região do MENA.

A implementação das regulamentações previstas pelo "Mercados em Criptoativos" da Europa (MiCA, na sigla em inglês) também é promissora para as perspectivas da Binance na região.

"Você tem clareza de regras para operar em 27 jurisdições diferentes", diz Teng, o que fornece um conjunto de requisitos para a indústria que até agora sofreu com "disparidade em termos de regras".

A Binance foi forçada a encerrar seus serviços na Holanda em junho de 2023 por não atender aos requisitos de registro para obter uma licença local de prestador de serviços de ativos virtuais (VASP, na sigla em inglês). O MiCA pode servir como meio para expandir para novos mercados em 2024 e além.

Assumindo o lugar de CZ

Sem dúvida, assumir o lugar de CZ é uma tarefa ingrata. Teng descreve o fundador da Binance como um líder inspirador e grande mentor focado na execução.

O atual CEO também é honesto em entender que não pode substituir o papel de CZ como CEO fundador, mas a situação atual também favorece os méritos de um rosto novo e abordagens novas.

"O que posso fazer é trazer meus próprios valores e expertise para a mesa em uma empresa que está amadurecendo. Seis anos atrás, em comparação com agora, a Binance é totalmente diferente", explica Teng. O novo CEO se reportará a um conselho de diretores, que atuará como a autoridade governante da empresa.

Se e quando ele tiver tempo para relaxar, Teng espera manter a rotina em sua vida privada. O CEO gosta de se exercitar, fazendo uma mistura de "pesos, cardio e núcleo". Ele também é um ávido leitor, citando a biografia de Elon Musk escrita por Walter Isaacson como sua leitura mais recente.