A Bitmain, a maior fabricante de equipamentos de mineração, revelou recentemente o dispositivo Antminer Z11 para mineração Zcash e outras criptomoedas baseadas no algoritmo Equihash, como relatado pela Cointelegraph em 19 de março. A empresa afirma que o novo chip é três vezes mais potente que seu antecessor, o Antminer Z9, lançado nove meses atrás.

Apresentando o # AntminerZ11 que embala 3X mais poder de hashing do que seu antecessor! O Z11 explora #Zcash sob o algoritmo Equihash. Executando com uma taxa de hash de 135 KSol/s e consumo de energia de 1418 W. Clique aqui ( https://t.co/woThhXNxjd ) para saber mais. pic.twitter.com/HzCLKR7dVc

- Antminer_main (@Antminer_main) 19 de março de 2019

Apesar do fato de que a equipe Zcash se recusou a comentar sobre esta notícia, o lançamento do Z11 produziu reações mistas entre os membros da comunidade. Alguns deles acreditam que esta é uma nova ameaça à segurança da rede, enquanto outros veem a liberação como um potencial para o crescimento do preço da moeda.

Campanha de resistência ASIC

Em 2017, depois que o domínio do mercado ASIC atingiu o pico com o lançamento do equipamento de mineração Bitcoin (BTC), a gigante chinesa começou a desenvolver chips especializados para minerar outras moedas com grandes capitalizações de mercado, como Ethereum (ETH), SiaCoin ( SIA), Monero (XMR) e Zcash (ZEC).

As mineradoras de alto desempenho permitiram que seus operadores ganhassem rapidamente uma quantidade significativa de moedas, enquanto os proprietários de tais fazendas também poderiam lançar 51% de ataques que permitem usurpar o controle da rede e manipular transações.

Alguns desenvolvedores decidiram seguir o caminho de alterar seus algoritmos para tornar a rede resistente a ASIC. Tomemos, por exemplo, o Monero, que duramente bifurcou sua rede em 6 de abril de 2018, depois que Bitmain anunciou o lançamento do Antminer X3. O mesmo caminho foi escolhido por Bitcoin ouro (BTG), que bifurcada sua rede em 3 de Julho após o Antminer Z9 foi lançado.

Depois de um longo debate, a equipe da Ethereum fez modificações parciais na rede no caminho para sua transição da prova de trabalho (PoW) para a prova de trabalho programática (ProgPoW). O garfo duro foi implementado em 28 de fevereiro deste ano.

Outros projetos abandonaram a ideia de resistência ASIC, e entre eles estava Zcash. Em 3 de maio de 2018, Bitmain anunciou o lançamento do modelo Z9 mini para mineração Zcash e outras moedas com base no algoritmo Equihash.

Zooko Wilcox, cofundador e CEO da empresa, assumiu uma posição neutra sobre a questão da resistência do ASIC, dizendo que nenhuma mudança na rede foi planejada.

Posteriormente, foi realizada uma pesquisa entre os membros da comunidade Zcash, e os resultados mostraram que a maioria dos entrevistados votou contra a priorização da política de resistência do ASIC.

Conheça o Z11

Normalmente, o Bitmain anuncia seus novos modelos pouco antes do início das vendas, e isso é exatamente o que eles fizeram com o Antminer Z11. Em 19 de março, a Bitmain anunciou o lançamento de um novo modelo para mineração de moedas com motor Equihash, e a empresa explicou que o chip seria três vezes mais potente que o dispositivo Z9 da geração anterior.

Desta vez, a Bitmain decidiu não se limitar à descrição técnica do produto e fez um anúncio especial prestando atenção específica à comunidade Zcash. A empresa prometeu fornecer atualizações em tempo real sobre os volumes de suprimentos e estoques de seus próprios equipamentos, bem como para combater a mineração "oculta":

“Para preservar os valores da comunidade Zcash em segurança, confiabilidade e acessibilidade, a Bitmain já havia Tweetado atualizações em tempo real para garantir mais transparência e continuará a fornecer atualizações de envio do primeiro lote do Antminer Z11. Estes os compromissos com a transparência continuarão a fornecer à fundação e comunidade da Zcash a segurança, confiabilidade e acessibilidade que eles desejam dos fabricantes”.

Segundo o fabricante, o poder de computação do Antminer Z11 é de 135 quilos (135.000) por segundo (KSol/s). Ao mesmo tempo, a eficiência energética do dispositivo atinge soluções de 10,50 joules por quilo J/KSol. O mineiro é baseado em um chip de 12 nanômetros desenvolvido usando a tecnologia de fundição Bare Die para a melhor dissipação de calor. Isso permite uma redução no custo da eletricidade em 60% em comparação com o Antminer Z9.

Antminer Z11

Esgotado em 20 minutos

De acordo com o fabricante, o primeiro lote de novos mineradores foi vendido apenas 20 minutos após o início da pré-venda, e alguns usuários acreditam que esta poderia ser uma estratégia orquestrada para aumentar o preço.

Vale ressaltar que, mesmo após o surgimento da tag “Sold Out”, o preço continuou a aumentar. No fórum oficial, os moderadores do Zcash levantaram uma discussão inteira para descobrir quem conseguiu comprar novos ASICs e quanto. Os usuários responderam com números que variam de US$ 1.048 a US$ 1.366 e, no momento, o site da Bitmain tem o Antminer Z11 listado por US$ 1.384.

Os compradores receberão seus primeiros dispositivos entre 20 e 30 de abril, conforme indicado no site da Bitmain. Apesar do fato de que as principais vendas são orientadas para aqueles que querem minerar Zcash - a moeda mais líquida usando o algoritmo Equihash - será possível usar o Antminer Z11 para obter outros ativos trabalhando com o mesmo princípio. De acordo com a WhatToMine, as mineradoras poderão trocar de energia por moedas de mineração como Komodo (KMD), Zcash Classic (ZCL) ou Horizen (ZEN), embora a solução não seja tão lucrativa.

Reação da comunidade

Enquanto alguns usuários estão calculando o retorno gerado pelo novo modelo e regozijando-se com o crescimento dos preços da moeda, outros ainda estão preocupados com o “fato” de que o primeiro lote esgotou tão rapidamente. Alguns sugerem que este poderia ser um grupo específico de pessoas - ou até mesmo um país - em cujas mãos a taxa de hash da rede poderia agora ser concentrada. Em geral, na comunidade, bem como na sede da Zcash, poucos parecem estar preocupados com a potencial ameaça da Bitmain.

No entanto, há aqueles que estão preocupados com a possibilidade de centralização, e os usuários ficam perplexos com o fato de que, do ponto de vista deles, os desenvolvedores ficaram inativos.

“Por que os desenvolvedores continuam com asics? mais cedo foi um desastre. o que mudou? por que ninguém não faz nada enquanto o zcash está sendo destruído?”

Alguns usuários sugeriram uma variedade de soluções, incluindo a mudança para prova de participação (PoS) e incorporação de novas modificações.

“Talvez devs devam incluir um novo vetor de ataque, (massa) infectado pelo Asics...”

Há também usuários que se referem ao recente garfo duro que o Monero implementou em 9 de março como parte do roteiro para evitar manipulações associadas aos mineradores ASIC.

Esta é a segunda vez que os desenvolvedores do Monero bifurcaram a rede para combater os novos Antminers da Bitmain. A primeira bifurcação foi realizada em 6 de abril de 2018 após o lançamento do Antminer A3. Ao mesmo tempo, em ambos os casos, imediatamente após a atualização da rede, a taxa de hash da rede caiu 80%.

The Correlation Between Monero Hard Forks and Hashrate Drops

Apesar da falta de ação drástica por parte dos desenvolvedores da Zcash, a equipe começou a explorar o potencial e o possível perigo de novos dispositivos ASIC imediatamente após o lançamento do Antminer Z9.

Em 8 de maio de 2018, o CEO da Zcash, Josh Cincinnati, anunciou um plano para priorizar a resistência ao ASIC, e indicou que a equipe considerou a implementação dessas medidas como um dos métodos para combater o hardware ASIC. Um dos fatores que complicam esse trabalho, como afirma Cincinnati, foi a ambivalência de Wilcox à resistência do ASIC. Para decidir qual lado tomar sobre a questão dos dispositivos ASIC, os usuários foram oferecidos um voto. Os resultados mostraram que os membros da comunidade colocaram outras áreas do desenvolvimento da empresa acima da luta contra os ASICs.

No entanto, os criadores da Zcash anunciaram o início de um estudo para examinar as possibilidades dos novos mineradores, bem como o desenvolvimento de uma estratégia para combatê-los.

Entre as medidas discutidas estavam a implementação independente e compatível com o consenso de software de nó completo, e a contratação de desenvolvedores para trabalhar em Zcash Improvement Proposals (ZIPs), a fim de minimizar o impacto de tais dispositivos na rede.

Outra estratégia de resistência do ASIC apareceu no curso do programa de subsídios anuais para desenvolvedores da Zcash. Como resultado, os fundadores selecionaram projetos que ofereciam uma modificação do atual algoritmo Equihash ou uma transição para um ProgPoW mais estável em ASIC. Em particular, uma das equipes começou a trabalhar na transição para um algoritmo ProgPoW mais resistente a ASIC, mas compatível com GPU.

Quão logo os resultados de tal trabalho aparecerão até agora são desconhecidos.

Mudanças positivas

Após o anúncio do lançamento do Antminer Z11, o preço do ZEC subiu de US $ 49,03 em 5% em 24 horas e em 20% em 11 dias.

The Correlation Between Antminer Z11 Release and ZEC Price

Além disso, nas últimas duas semanas, a moeda tem aparecido em novas trocas, e Binance tenha adicionado novas moedas emparelhado com ZEC.

Alguns dos usuários sugeriram que a moeda deve sua popularidade ao Bitmain e aos seus ASICs de alto desempenho.

O apoio do Zacash é em grande parte devido ao seu ASIC é a maioria dos mineradores de rentabilidade entre todos. O forte apoio do hashrate para a $ DASH também pode estar relacionado a isso (antes está o ranking de rentabilidade da mineração) 

Outro ponto apoia porque o ASIC é um modelo de segurança melhor para o PoW pic.twitter.com/Hg9JKHr2o9

- Dovey Wan 🦖 (@ DoveyWan) 24 de março de 2019

Além disso, o lançamento de um ataque de 51 por cento na rede Zcash, que em janeiro teria custado US$ 12.000, agora custa um potencial atacante de US$ 28.920.

O progresso não fica parado

Anteriormente, o Equihash era considerado um dos algoritmos mais robustos para os mineradores do ASIC. No entanto, o lançamento do Antminer Z9 e Z11 é prova de que blockchain não é um obstáculo para o desenvolvimento de tais dispositivos.

De acordo com o desenvolvedor da Ethereum, David Vorik, a implementação do ProgPoW pode contribuir para a vantagem distinta para os principais fabricantes de equipamentos de mineração, já que a necessidade de dispositivos mais complexos exacerbará o efeito da escala. Ao mesmo tempo, uma luta dura contra dispositivos ASIC pode forçar os produtores a realizar manufatura oculta, o que pode levar a uma concentração ainda maior de energia em uma mão.

Outro desenvolvedor da Ethereum, Alexey Akhunov, disse em uma mensagem de resposta:

“Se quisermos obsoletar os atuais dispositivos de mineração EtHash, mas ao mesmo tempo não induzir um comportamento mais secreto por parte dos fabricantes de ASIC, precisamos 'abraçá-lo' e mudar para um algoritmo amigável ao ASIC agora, em vez de um ASIC. Algoritmo não amigável. O que [é] o oposto do que estamos fazendo.”

Ele acrescentou que o melhor método para avançar pode ser uma estratégia diplomática e um diálogo transparente para lidar com fabricantes de equipamentos ASIC.

Seria realmente ótimo estabelecer um diálogo transparente de desenvolvedores com um fabricante de ASIC como Linzhi. Os desenvolvedores do Ethereum Core carecem desse tipo de conhecimento, e informações mais abertas sobre os recursos do ASIC ajudariam muito! https://t.co/mDdAK5T7Iq

- Alexey Akhunov (@realLedgerwatch) 8 de janeiro de 2019