As criptomoedas estão se tornando parte central da economia na Venezuela, à medida que os cidadãos recorrem aos ativos digitais para se proteger de uma moeda em colapso e de controles governamentais mais rígidos.
De pequenos comércios familiares a grandes redes varejistas, lojas em todo o país agora aceitam cripto por meio de plataformas como Binance e Airtm. Algumas empresas chegam a usar stablecoins para pagar funcionários, enquanto universidades passaram a oferecer cursos dedicados a ativos digitais.
“Tem muitos lugares aceitando agora”, disse o consumidor Victor Sousa, que pagou por acessórios de celular com USDt (USDT), ao Financial Times. “O plano é um dia ter minhas economias em cripto.”
A Venezuela ficou em 13º lugar no ranking global de adoção de cripto, segundo o relatório “Chainalysis 2024 Crypto Adoption Index”, que apontou um aumento de 110% no uso ao longo do ano.
Colapso do bolívar empurra venezuelanos para o cripto
A contínua desvalorização da moeda bolívar intensificou a demanda por cripto. Desde que o governo parou de defender a moeda em outubro, ela perdeu mais de 70% de seu valor. A inflação chegou a 229% em maio, segundo o Observatório Venezuelano de Finanças (OVF).
“Os venezuelanos começaram a usar criptomoedas por necessidade”, disse o economista Aarón Olmos. Ele observou que enfrentam inflação, baixos salários, escassez de moeda estrangeira e dificuldade para abrir contas bancárias.
No entanto, o acesso nem sempre é simples. Com as sanções dos EUA ao setor financeiro venezuelano, a Binance restringe serviços ligados a bancos e indivíduos sancionados. Problemas de conectividade também dificultam o uso generalizado. Ainda assim, especialistas dizem que o ecossistema é resiliente, segundo o Financial Times.
A postura do governo em relação às criptos continua inconsistente. A Venezuela lançou sua própria moeda digital, o petro, em 2018, mas o projeto colapsou no ano passado. O principal regulador de exchanges foi fechado em 2023 após denúncias de corrupção ligadas a transações com petróleo.
O Cointelegraph entrou em contato com a Binance para comentar, mas não havia recebido resposta até a publicação.
Remessas em cripto disparam na Venezuela
Como relatou o Cointelegraph, as remessas em cripto se tornaram um salva-vidas crucial para os venezuelanos, à medida que a economia do país afunda ainda mais na crise. Em 2023, os ativos digitais representaram 9% dos US$ 5,4 bilhões em remessas enviadas ao país, cerca de US$ 461 milhões.
As famílias estão recorrendo cada vez mais às criptomoedas em vez de serviços tradicionais como o Western Union, que enfrentam altas taxas, atrasos e escassez de moeda.
Enquanto isso, aumentam as tensões militares entre os EUA e a Venezuela. Na terça-feira, o ministro da Defesa da Venezuela anunciou o envio de navios de guerra e drones para patrulhar a costa caribenha do país após a decisão de Washington de enviar um esquadrão anfíbio com três navios de guerra, seguido por um cruzador de mísseis e um submarino nuclear para a região.
A escalada ocorre após a administração Trump acusar o presidente Nicolás Maduro de colaborar com cartéis e intensificar a perseguição a líderes venezuelanos, dobrando a recompensa pela captura de Maduro para US$ 50 milhões e oferecendo US$ 25 milhões pelo ministro do Interior Diosdado Cabello.