Uma igreja da Nova Zelândia acusada de conspirar com um esquema de pirâmide de criptomoedas direcionado à sua congregação negou ter participado ativamente de atividades ilegais em uma declaração no Facebook nesta quinta-feira, 2 de maio.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia Independente de Samoa (SISDAC) é um dos dois locais de culto acusados de ter ligações com o OneCoin, que arrecadou centenas de milhões de dólares em todo o mundo ao atrair investidores com a promessa de retornos enormes.

De acordo com a RadioNZ, o golpe visava especificamente a comunidade samoana da Nova Zelândia - com trabalhadores da OneCoin usando a SISDAC e o Samoa Worship Center “para alcançar uma vasta rede de possíveis investidores”. Uma mulher estimou que aproximadamente 100 membros de sua congregação haviam investido na cripto fraudulenta.

Autoridades em Samoa recentemente resumiram um relatório sobre as alegações produzidas pela Unidade de Inteligência Financeira da Nova Zelândia,  alegando que o SISDAC havia conscientemente participado da atividade de lavagem de dinheiro, mas a Igreja disse que discorda dessa caracterização, escrevendo:

“O SISDAC nunca participou ou conspirou conscientemente em qualquer forma ou forma com qualquer indivíduo ou organização neste tipo de atividade ilegal… [Estamos] buscando aconselhamento jurídico sobre esses assuntos que ameaçam a integridade e boa reputação da igreja, sua liderança, seu trabalho missional e o bem estar de seus leais membros.”

Um funcionário do Samoa Worship Center também negou as alegações à RadioNZ, afirmando que está explorando uma ação legal contra o governo samoano por difamação.

Conforme informado anteriormente pelo Cointelegraph, o banco central de Samoa proibiu quaisquer atividades envolvendo o OneCoin em 2018, mas, apesar disso, igrejas da Nova Zelândia continuaram. Um religioso disse que um ministro estava entre as vítimas.

Um dos fundadores do esquema, Konstantin Ignatov, está sendo investigado pelas forças policiais dos EUA e, em março, o procurador-geral de Manhattan acusou o advogado do OneCoin de conspiração para cometer fraude eletrônica.