Isenção de impostos, baixo custo energético e distância dos grandes centros urbanos. Estas são algumas vantagens que motivaram a empresa de capital estrangeiro FMI Minecraft Management a anunciar um aporte que pode chegar a US$ 45 milhões na Zona Franca Zapala, na província argentina de Neuquén, para mineração de Bitcoin (BTC). À frente das operações está o CEO e fundador da empresa, John Blount, que mora em Santa Catarina. O executivo de família brasileira disse que o baixo custo enérgético da cidade da região da Patagônia argentina motivou o investimento e revelou que a empresa vai produzir a própria energia utilizada na mineração.
De acordo com John Blount, serão investidos US$ 20 milhões para montar uma operação de mineração na primeira etapa, embora outros US$ 25 milhões possam ser investidos em outras etapas. Já a previsão para o início da mineração é o primeiro trimestre de 2023.
O projeto prevê a reforma de mais de 50 quilômetros de gasodutos troncais, o que deve garantir a geração de 114 megawatts (MW) de potência na primeira etapa. No segundo ano, a meta é alcançar 250 MW e, em uma terceira etapa, 1 gigawatt (GW) por meio da construção de um gasoduto desde o povoado de Añelo até a Zona Franca, o que representará quatro vezes mais o consumo energético da cidade de Neuquén, capital da província de Neuquén. Investimento que se justifica pelo baixo custo energético do local, menos da metade da média mundial para a mineração.
A métrica da mineração é o preço por quilowatt/hora. Na mineração sempre se fala do custo da energia, porque é o ativo mais caro da operação. Nesse projeto nós vamos ter um custo que vai ser um dos mais baratos do mundo, abaixo de 3 centavos de dólar, disse Blount.
A isenção de impostos da Zona Franca e a localização estratégica, ponto geográfico atrativo e longe dos centros urbanos, também estão entre os fatores que atraíram a empresa.
Um dos desafios para a concretização de um projeto desse porte era justamente firmar parceria com a Zona Franca de Zapala. Afinal, nós estaremos em uma área disponível de maneira estratégica, a um preço viável, muito longe de qualquer residência, dentro de um espaço cujo foco é óleo e gás natural, empresas de petróleo, e ainda estaremos próximos à segunda maior reserva mundial de gás natural - Vaca Muerta - principal formação geológica de hidrocarbonetos não convencionais da Argentina. Por isso, não vamos tirar gás de ninguém; iremos consumir e produzir energia off-grid”, explicou o empresário.
O empreendimento deverá ocupar uma área de 41 mil metros quadrados, podendo chegar a 80 mil metros quadrados em outras etapas do projeto que, segundo o CEO da FMI Minecraft Management, só será possível por causa do apoio do governo local, porque, embora a construção dos gasodutos seja feita por empresas privadas, elas precisam de concessão pública para realizarem os trabalhos.
Enquanto a Zona Franca argentina abre as portas para a mineração, no estado de Nova York, nos Estados Unidos, a história é outra. Isso porque a Assembleia estadual votou no último dia 26 de abril uma moratória de dois anos nas operações de mineração de criptomoedas, conforme noticiou o Cointelegraph.
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