A empresa chinesa de inteligência artificial (IA) Baidu enfrenta possíveis sanções dos Estados Unidos devido ao suposto uso da tecnologia da empresa pelo Exército de Libertação do Povo (PLA) em empreendimentos militares. 

De acordo com um relatório de 12 de janeiro do South China Morning Post (SCMP), pesquisadores na China usaram o chatbot Ernie da Baidu enquanto trabalhavam com o PLA em tecnologia militar.

A Baidu nega categoricamente participar da pesquisa ou autorizar o uso de sua tecnologia. Uma declaração da empresa indica que o Ernie foi um dos muitos modelos de linguagem usados na pesquisa citada, lista que inclui o GPT3.5 e GPT 4 da OpenAI.

A declaração também afirma que qualquer pesquisa desse tipo teria sido conduzida usando a versão publicamente disponível do chatbot:

“O ERNIE Bot está disponível para e é usado pelo público em geral ... A Baidu não se envolveu em nenhuma colaboração comercial ou forneceu qualquer serviço personalizado aos autores do artigo acadêmico ou a quaisquer instituições com as quais eles estejam afiliados.”

Potenciais sanções

Embora não haja nenhuma palavra oficial sobre possíveis sanções, pelo menos um analista de defesa prevê que os EUA tomarão medidas para implementar controles contra a Baidu como uma resposta direta ao artigo de pesquisa.

Wilson Jones, analista de defesa da GlobalData, disse ao site de notícias Verdict que “[a resposta dos EUA] provavelmente será sanções e uma proibição de produtos da Baidu para políticos eleitos e membros do serviço militar.”

Os EUA emitiram sanções semelhantes contra a corporação tecnológica chinesa Huawei em 2019 devido a alegadas acusações de espionagem.

A inteligência artificial da Baidu

No caso da Huawei, as sanções tiveram um impacto direto na rentabilidade da empresa. Agora, enquanto os EUA podem estar considerando uma ação semelhante contra a Baidu, as ações da empresa caíram 12 por cento desde o relatório do SCMP.

As ramificações das sanções dos EUA podem potencialmente ir muito além. Não temos conhecimento de incidentes semelhantes em que uma empresa privada tenha sido sancionada por ações que potencialmente estavam além de seu controle.

Se, como o artigo parece indicar, o PLA simplesmente financiou e colaborou com cientistas para conduzir pesquisas sobre inteligência artificial usando sistemas de IA publicamente disponíveis, pode não ter havido nenhum recurso tecnológico ou legal razoável para a Baidu intervir ou impedir o uso do PLA.

Como tal, sanções contra a Baidu, baseadas apenas nas evidências disponíveis, poderiam ser consideradas restritivas ou até ameaçadoras para o desenvolvimento de modelos de linguagem de grande porte voltados para o público globalmente.

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