O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) processou a gigante tecnológica Apple com uma extensa ação antitruste, alegando que as regras do mercado de aplicativos e o "monopólio" da empresa ilegalmente sufocaram a concorrência e a inovação.
A queixa de 21 de março, em um tribunal federal de Nova Jersey — apoiada por 16 procuradores-gerais estaduais — alegou que a Apple tem um monopólio no mercado de smartphones que usou para "‘forçar’ desenvolvedores a usar seu sistema de pagamento para bloquear tanto desenvolvedores quanto usuários em sua plataforma."
As diretrizes da App Store da Apple e os acordos com desenvolvedores impõem "uma série de regras e restrições mutáveis" que permitem à empresa cobrar "taxas mais altas, impedir a inovação, oferecer uma experiência de usuário menos segura ou degradada e limitar alternativas competitivas", alegou o DOJ.
A questão poderia ser a razão pela qual muitos aplicativos baseados em cripto hoje oferecem apenas funcionalidades limitadas em dispositivos iOS.
"A conduta anticompetitiva da Apple não apenas limita a concorrência no mercado de smartphones, mas também reverbera através das indústrias que são afetadas por essas restrições, incluindo serviços financeiros."
As políticas da Apple excluíram sistemas de pagamento alternativos "de maneiras que foram anticompetitivas e excludentes", disse o DOJ.
Ele também destacou a taxa de 30% da Apple, uma taxa que a empresa cobra por aplicativos e pagamentos dentro do aplicativo cujo "conteúdo, produto ou serviço não foi criado por ela".
A taxa e os sistemas de pagamento da Apple são compatíveis apenas com moeda fiduciária e impediram o uso de cripto em aplicativos ou tornaram economicamente inviável para um aplicativo baseado em cripto oferecer compras dentro do aplicativo.
A Apple oferece a "certos clientes empresariais e do setor público" a capacidade de oferecer seus próprios aplicativos por meio de lojas de aplicativos personalizadas, mas usuários de iPhone e desenvolvedores são restritos de tais lojas de aplicativos alternativas, pois competiriam com as taxas do grande player de tecnologia, disse o DOJ.
"A Apple frequentemente aplica suas regras da App Store de maneira arbitrária. E frequentemente usa as regras e restrições da App Store para penalizar e restringir desenvolvedores que aproveitam tecnologias que ameaçam perturbar, desintermediar, competir com ou erodir o poder de monopólio da Apple."
Algumas plataformas de token não fungível (NFT), como a OpenSea, desabilitaram funcionalidades em seus aplicativos iOS, pois as vendas de NFT estão sujeitas à taxa de 30%.
O aplicativo social amigável ao Bitcoin (BTC) Damus também teve que eliminar um recurso de gorjeta em BTC depois que a Apple removeu seu aplicativo por não estar roteado por sua função de pagamentos dentro do aplicativo, onde ela cobra uma taxa.
Aplicativos web — aqueles baseados online, disponíveis por meio de um navegador web e fora da App Store — ainda estão sob controle da Apple, pois a empresa exige que todos os navegadores web no iOS usem seu motor de navegador WebKit.
O DOJ também alegou que a Apple negou acesso a carteiras digitais concorrentes que forneceriam uma "variedade ampla de recursos aprimorados" e proibiu os desenvolvedores de fornecer seus próprios serviços de pagamento aos seus clientes.
Um porta-voz da Apple disse ao Cointelegraph que a queixa do DOJ estava "errada nos fatos e na lei, e vamos defender vigorosamente contra ela".
A Apple alegou que o processo "estabelece um precedente perigoso", pois poderia dar ao governo o poder de "ter uma mão pesada no design da tecnologia das pessoas".
Na União Europeia, o Ato de Mercados Digitais forçou a Apple a oferecer motores de navegador alternativos, funções de pagamento e lojas de aplicativos, embora a empresa ainda tenha um processo de aprovação, pois afirma que as novas opções ameaçam a privacidade e segurança do usuário.
As ações da Apple (AAPL) caíram 4% no dia para cerca de US$ 171 e permaneceram estáveis no pregão após o fechamento, de acordo com o Google Finance.
