O longo e difícil processo de registro para empresas de criptomoedas no Reino Unido está agindo como um obstáculo para os negócios, de acordo com um grupo local da indústria.
A CryptoUK, uma associação comercial autorreguladora da indústria cripto do Reino Unido, afirmou que alguns de seus membros “expressaram relutância em relação ao processo” sob a supervisão da Autoridade de Conduta Financeira (FCA).
Um porta-voz da CryptoUK disse ao Cointelegraph que seus membros “ouviram histórias de organizações que passaram por isso, e isso é um grande impedimento. A aplicação é um grande desafio em termos de recursos, pessoas e finanças.”
Desde janeiro de 2020, as empresas que realizam atividades com criptoativos no Reino Unido precisam se registrar na FCA.
Em 6 de setembro, o Cointelegraph relatou que 87% dos registros de criptomoedas no Reino Unido haviam falhado em um período de 12 meses devido ao que a FCA chamou de “proteção fraca contra fraudes” e deficiências nas medidas de Prevenção à Lavagem de Dinheiro.
A FCA do Reino Unido rejeitou quase 90% dos registros de empresas cripto. Fonte: FCA
Apenas quatro das 35 aplicações foram aprovadas. Um total de 15 retirou sua aplicação antes da conclusão, enquanto o restante foi rejeitado ou recusado.
Natalia Latka, diretora de políticas públicas e assuntos regulatórios na firma de análise blockchain Merkle Science, disse ao Cointelegraph que, antes do Brexit, o Reino Unido adaptou sua estrutura a partir da Quinta Diretiva de Prevenção à Lavagem de Dinheiro da União Europeia.
No entanto, enquanto algumas jurisdições aplicam essas condições de forma relativamente branda como um exercício de preenchimento de requisitos, os reguladores do Reino Unido levam suas responsabilidades muito a sério.
“O processo está longe de ser automático”, disse Latka. “A FCA exige informações e documentação extensas, que passam por uma revisão minuciosa. Muitas empresas têm dificuldades em atender aos requisitos rigorosos, pois as expectativas da FCA são altas, embora estejam alinhadas com os padrões da indústria.”
No entanto, embora a FCA credite as restrições de Prevenção à Lavagem de Dinheiro como o maior obstáculo para o registro, Latka acredita que outros fatores também desempenham um papel.
“Alguns participantes notaram que o próprio processo de registro, em vez dos padrões regulatórios, contribui para o alto número de retiradas. O processo é demorado, e os solicitantes sentem que há pouca colaboração entre a FCA e as empresas”, disse Latka.
Os dados parecem apoiar essa afirmação. De janeiro de 2020 até 31 de março de 2024, 240 de 340 solicitações — um total de 70% — foram retiradas antes que a FCA fornecesse uma resposta final. Apenas 47, ou 14% das solicitações, foram aprovadas.
Processo de aprovação da FCA é lento, mas está ficando mais rápido
Em agosto, após um pedido de Liberdade de Informação, a firma internacional de advocacia Reed Harris revelou que a FCA leva em média 459 dias para processar uma única solicitação.
Brett Hillis, sócio da Reed Smith, disse ao Financial Times em 28 de agosto que isso é comparável em duração ao processo de solicitação de uma licença bancária completa — uma situação que ele descreveu como “francamente assombrosa”.
“Olhando para o tempo necessário para aprovar as solicitações, a questão não é se a FCA está sendo minuciosa, mas se seus processos são lentos demais.”
No entanto, há sinais de que a FCA está lidando melhor com o processo e reduzindo os tempos de espera. Em um e-mail ao Cointelegraph, a FCA disse que entre 1º de setembro de 2023 e 31 de agosto de 2024, apenas dois casos de solicitação demoraram mais de seis meses para serem determinados.
A questão não é apenas de velocidade, no entanto. Latka acredita que o órgão regulador do Reino Unido poderia ser mais colaborativo.
“Mais orientações ajudariam as empresas a enviarem solicitações mais eficazes”, disse Latka.
“Além disso, alguns apontaram que as solicitações são frequentemente devolvidas completamente se documentos estiverem ausentes ou insuficientes, em vez de permitir um tempo adicional para resolver essas questões, uma prática mais comum em outros setores.”
Como Latka apontou, trata-se de comunicação eficaz.
“O que é necessário é um melhor diálogo entre os reguladores e a indústria”, disse ela.
Uma janela de oportunidade se fechando
A Reed Harris também revelou que o número de candidatos aspirantes está em uma trajetória de queda.
O regulador recebeu 29 solicitações entre maio de 2023 e abril de 2024, em comparação com 42 no mesmo período do ano anterior e 59 no ano anterior a esse.
Isso gerou temores de que o Reino Unido possa perder espaço para regiões mais favoráveis às criptomoedas.
Ali Khan, copresidente do grupo de interesse especial em Web3 no Instituto de Diretores — uma organização empresarial do Reino Unido — e líder de tecnologia na firma de advocacia AS Legal, acredita que a cultura das instituições britânicas está atualmente trabalhando contra o país. Ele disse ao Cointelegraph:
“Tanto o estilo quanto a abordagem adotados mostram os desafios culturais que jurisdições tradicionais como o Reino Unido enfrentam para regular efetivamente participantes de mercado que valorizam muito a descentralização e a autonomia.”
Khan apontou exemplos onde o progresso é mais rápido.
“As jurisdições do Sul Global, em particular, fizeram declarações claras de que pretendem usar essa tecnologia para ‘saltar’ estágios de ‘desenvolvimento’ pelos quais as jurisdições ocidentais passaram para competir”, disse Khan.
“As primeiras estruturas regulatórias vistas no Bahrein, e em muitas jurisdições dos Emirados Árabes Unidos, são testemunho disso — projetadas e implementadas muito mais rapidamente do que seus equivalentes no Reino Unido e na Europa”, acrescentou.
Em maio, a firma de análise blockchain Chainalysis anunciou que abriria sua sede regional em Dubai, refletindo a crescente importância dos Emirados Árabes Unidos como um hub de criptoativos.
Há rumores há muito tempo de que a Binance fará dos Emirados Árabes Unidos sua casa, enquanto os irmãos Durov do Telegram residem lá desde 2017.
O caso da FCA
Embora a FCA frequentemente receba críticas pela lenta adoção do blockchain no Reino Unido, há outros fatores significativos em jogo.
Apesar do desejo declarado do ex-primeiro-ministro Rishi Sunak de transformar o Reino Unido em um hub de criptoativos, o progresso sob sua liderança é difícil de encontrar. Do ponto de vista das criptomoedas, o Financial Services and Markets Act 2023, que fornece um esquema regulatório para stablecoins, poderia ser considerado o ponto alto do governo de Sunak.
A vitória do Partido Trabalhista em junho renovou o otimismo de que um progresso mais rápido pode ser feito sob a liderança do primeiro-ministro Keir Starmer.
Khan disse: “Se [o Reino Unido] quiser manter uma posição de liderança, este governo deve engajar e incentivar as comunidades profissionais e os líderes da indústria.”
Ele elogiou a introdução do Projeto de Lei de Propriedade (Ativos Digitais, etc.) em 11 de setembro como um passo positivo para o Reino Unido. O projeto propõe reconhecer os criptoativos como propriedade sob a lei.
Não são apenas os políticos que têm um papel — o setor bancário também deve apoiar a indústria. Latka afirmou que “o acesso aos serviços bancários também é fundamental. Muitos participantes mencionaram que ainda enfrentam desafios para garantir serviços bancários básicos no Reino Unido.”
O porta-voz da CryptoUK disse que seus membros ainda desejam e pretendem solicitar o registro no Reino Unido, mas estão “navegando em águas incertas” até que a incerteza regulatória seja resolvida.
No que diz respeito à FCA, ela defendeu fortemente seu histórico de salvaguardas, que aplica os mesmos padrões do blockchain que a outras indústrias.
Um porta-voz da FCA disse ao Cointelegraph: “Oferecemos um apoio significativo para as empresas interessadas em se inscrever e registramos aquelas que demonstram que podem atender aos padrões exigidos. Esperamos que as empresas tenham sistemas adequados para identificar e prevenir fluxos de dinheiro provenientes de crimes.”
“Exigimos altos padrões de muitas empresas, não apenas das criptoempresas. Eles são essenciais para ajudar a proteger as pessoas, a integridade do nosso sistema financeiro e promover um setor sustentável e competitivo.”