Em uma decisão histórica no Reino Unido pelo Juiz James Mellor em 14 de março de 2024, o tribunal rejeitou a reivindicação de quase uma década do cientista da computação australiano Craig Wright de ser Satoshi Nakamoto, o criador pseudônimo do Bitcoin (BTC).

A decisão surgiu após uma longa batalha judicial entre Wright e a Crypto Open Patent Alliance (COPA), uma coalizão de empresas proeminentes de criptomoedas que buscavam impedir Wright de afirmar sua suposta propriedade sobre a propriedade intelectual (PI) fundamental da moeda digital.

A COPA apresentou seu processo contra Wright em 2023, alegando que ele havia se envolvido repetidamente em falsificação de documentos em larga escala para sustentar suas afirmações de ser Nakamoto.

Como resultado, eles buscaram alívio injuntivo para impedir Wright de continuar afirmando sua identidade como o criador do Bitcoin, o que poderia ter implicações de longo alcance para a indústria de criptomoedas.

Os argumentos finais no caso de alto perfil começaram em 12 de março em Londres, com a equipe jurídica da COPA apresentando uma acusação contundente contra a credibilidade de Wright. A equipe jurídica da aliança concluiu dizendo:

“Dr. Wright foi mostrado como alguém que mentiu em uma escala extraordinária. [...] Ele inventou uma história biográfica inteira, produzindo um conjunto após o outro de documentos forjados para apoiá-la.”

No final, a decisão de Mellor foi notavelmente inequívoca, observando que Wright não havia fornecido nenhuma evidência crível para substanciar suas reivindicações de ser Nakamoto. Além disso, ele rejeitou as afirmações de Wright e os documentos de apoio como não confiáveis, encerrando efetivamente suas tentativas de longa data de reivindicar propriedade sobre a PI de design do Bitcoin. Ele encerrou os procedimentos declarando:

“Dr. Wright não é o autor do white paper do Bitcoin. Dr. Wright não é a pessoa que adotou ou operou sob o pseudônimo Satoshi Nakamoto no período de 2008 a 2011. Dr. Wright não é a pessoa que criou o sistema Bitcoin [...] ele não é o autor das versões iniciais do software Bitcoin [também].”

O mistério Satoshi Nakamoto

A identidade de Nakamoto tem sido um assunto de intensa especulação e debate dentro da comunidade de criptomoedas por mais de uma década. Isso é especialmente verdadeiro à medida que a revolução da moeda digital ganhou ímpeto ao longo dos anos, com a capitalização de mercado total da indústria quase alcançando US$ 3 trilhões nas últimas semanas.

Enquanto várias pessoas foram reivindicadas ou ligadas à identidade de Nakamoto ao longo dos anos, as afirmações de Wright foram entre as mais persistentes e controversas.

Wright fez a afirmação publicamente pela primeira vez em 2016, respaldando sua afirmação com o que ele afirmou ser evidência criptográfica. No entanto, as informações apresentadas foram recebidas com ceticismo generalizado pela comunidade de criptomoedas, com muitos especialistas questionando a validade de sua evidência e apontando inconsistências em seus relatos.

Apesar do ceticismo inicial, Wright insistiu, apresentando o que ele alegou ser evidências adicionais para apoiar sua identidade como Nakamoto, incluindo supostas amostras de codificação inicial do Bitcoin, escritos pessoais e outros materiais que ele afirmou serem dos primeiros dias de desenvolvimento do Bitcoin.

No entanto, investigações independentes e análises de vários especialistas em criptografia e pesquisadores consistentemente lançaram dúvidas sobre a autenticidade das evidências de Wright. Muitos na comunidade de criptomoedas o acusaram de fabricar documentos e engajar em um esforço concertado para enganar o público sobre seu envolvimento na criação do Bitcoin.

O processo da COPA e o histórico de problemas legais de Wright

Como resultado de Wright continuar a fazer muito barulho indesejado e colocar em risco o futuro do Bitcoin, a Crypto Open Patent Alliance — uma coalizão de empresas proeminentes de criptomoedas, incluindo Coinbase, Block, Meta, MicroStrategy, Kraken, Paradigm, Uniswap e Worldcoin — foi fundada em 2020.

A aliança tinha como objetivo incentivar e promover a adoção e o avanço de tecnologias relacionadas à criptomoeda, enquanto eliminava quaisquer problemas legais que sufocassem o crescimento do ecossistema.

Como mencionado acima, em 2023, a COPA entrou com seu processo contra Wright e seus associados, buscando alívio injuntivo para impedir que ele continuasse alegando ser Nakamoto. Durante o julgamento, a COPA apresentou uma riqueza de evidências e depoimentos de especialistas desafiando a validade das reivindicações de Wright e a autenticidade dos documentos que ele havia fornecido.

Especialistas em análise forense e criptografia testemunharam que muitos dos supostos materiais iniciais do Bitcoin de Wright mostravam sinais de adulteração e fabricação, lançando mais dúvidas sobre suas afirmações.

Além de seus problemas legais com a COPA, Wright também havia anteriormente processado 13 desenvolvedores do Bitcoin Core, bem como um grupo de empresas, incluindo Blockstream, Coinbase e Block, por supostas violações de direitos autorais relacionadas ao white paper do Bitcoin, seu formato de arquivo e direitos de banco de dados da blockchain Bitcoin.

Os processos de Wright alegavam que os desenvolvedores e empresas haviam infringido sua PI ao usar e modificar o código-base do Bitcoin sem permissão. No entanto, muitos na comunidade de criptomoedas argumentaram que as reivindicações de Wright eram infundadas, pois o white paper e o código-base do Bitcoin há muito eram considerados de código aberto e disponíveis gratuitamente para uso e modificação por qualquer pessoa.

Além disso, o Fundo de Defesa Legal do Bitcoin — estabelecido para apoiar os réus nos processos de Wright — condenou suas ações como tentativas “frívolas mas eficazes” de dissuadir desenvolvedores de contribuir para o ecossistema Bitcoin. Argumentou que os processos criaram um ambiente de medo e incerteza, onde desenvolvedores corriam o risco de serem alvo de batalhas legais dispendiosas simplesmente por trabalharem em um sistema de código aberto (Bitcoin).

Implicações para o futuro do Bitcoin

A decisão de Mellor tem implicações de longo alcance para a indústria de criptomoedas e o futuro do Bitcoin. Rejeitar as reivindicações de Wright reforça a natureza descentralizada do ativo digital, permitindo que sua comunidade se concentre exclusivamente no desenvolvimento e adoção da moeda sem a ameaça iminente de mais reivindicações de propriedade infundadas.

Além disso, a decisão também serve como um conto de advertência contra tentativas fraudulentas de minar o ecossistema de criptomoedas mais amplo. Portanto, olhando para o futuro, o foco dentro da comunidade Bitcoin provavelmente mudará para explorar novos casos de uso e promover uma aceitação mais ampla do mainstream em vez de lidar com mais emaranhados legais.