Um programador nascido na Alemanha em São Francisco já usou 8 das 10 tentativas de senha que fez para desbloquear o disco rígido que contém as chaves privadas de sua carteira Bitcoin, que contém 7.002 Bitcoin (BTC). Até o momento, essas participações valeriam US$268 milhões - ou seja, se fossem acessíveis.
Conforme descrito em um perfil do New York Times em 12 de janeiro, Stefan Thomas usa um disco rígido chamado IronKey, mas perdeu o papel no qual anotou a senha do dispositivo "anos atrás". Se Thomas não lembrar, dez suposições malsucedidas farão com que a unidade criptografe seu conteúdo para sempre. Ele, até agora, tentou oito suposições sem sorte.
“Eu fico deito na cama pensando sobre isso. Então, eu vou para o computador com alguma estratégia nova, e não funciona, e eu volto a ficar desesperado novamente. ”
Acredita-se que quase 20% de todos os Bitcoins existentes - 18,5 milhões de BTC - tenham sido perdidos para sempre, nas chamadas carteiras "encalhadas", de acordo com dados da Chainalysis. Thomas não está sozinho em seu desespero declarado: um empresário de Los Angeles, Brad Yasar, disse ao Times que ao longo dos anos "Eu diria que passei centenas de horas" tentando voltar a ter carteiras inacessíveis.
Yasar guardou seus discos rígidos "em sacos selados a vácuo" para que não seja "lembrado todos os dias de que o que tem agora é uma fração do que poderia ter e perdeu".
Nenhuma das histórias é incomum: a Wallet Recovery Services, empresa especializada na recuperação de chaves digitais perdidas, supostamente recebe 70 solicitações por dia de clientes em busca de ajuda. Esse número é três vezes maior do que antes da alta do mercado.
A experiência de Thomas aparentemente o afastou do conceito de uma tecnologia que coloca o ônus sobre os usuários individuais de fazerem suas finanças em suas próprias mãos - com toda a liberdade e riscos que isso acarreta. Tendo originalmente recebido os BTC 7.002 como um presente em troca da produção de um vídeo para educar as pessoas sobre a moeda, ele agora está cético quanto a deixar os usuários com esse grau de controle:
“Toda essa ideia de ser seu próprio banco - deixe-me colocar desta forma: você faz seus próprios sapatos? A razão de termos bancos é que não queremos lidar com todas as coisas que os bancos fazem. ”
Além de suas perdas extraordinárias, Thomas, no entanto, manteve Bitcoin suficiente ao longo dos anos para fazer uma fortuna - ele é tão rico que mal sabe o que fazer com esse dinheiro. Mais tarde, ele também se juntou à Ripple e adquiriu XRP, embora as recentes dificuldades legais da empresa possam agora lançar uma sombra sobre as perspectivas futuras do projeto.
O relato observa que existem riscos semelhantes quando os usuários confiam suas chaves a terceiros - citando Mt. Gox e outros crimes da indústria - mas inclui a opinião daqueles que acreditam que as compensações da moeda digital valem a pena, no final do dia.
Um empresário em Barbados, apesar de ter perdido 800 BTC no passado, afirmou que “o risco de ser meu próprio banco vem com a recompensa de poder acessar meu dinheiro livremente e ser um cidadão do mundo”. Sua visão, de um canto do globo onde a inclusão financeira continua sendo uma preocupação, fornece uma ideia de por que muitas pessoas podem continuar a pensar da mesma forma.
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