À medida que as empresas de mineração de Bitcoin diversificam para centros de dados de inteligência artificial e computação de alto desempenho (HPC) para reforçar a receita, Nazar Khan, diretor técnico da TeraWulf — uma empresa de mineração negociada publicamente — argumenta que a variabilidade da carga elétrica é essencial para o sucesso a longo prazo dessas instalações.
Em uma entrevista ao Cointelegraph, Khan explicou que os mineradores de Bitcoin são excelentes recursos de carga controlável porque podem ajustar seu consumo de energia a cada 10 minutos em resposta à demanda de pico ou a um excesso de energia na rede elétrica.
No entanto, essa variabilidade da carga elétrica é muito menos pronunciada com centros de dados de IA e HPC, que requerem um fluxo ininterrupto de energia tão alto quanto 400-500 megawatts e infraestrutura de redundância energética adicional, como geradores a gás, em caso de falha na rede.
Uma análise detalhada do consumo de energia das operações de mineração e computação da TeraWulf. Fonte: TeraWulf
"O operador da rede tem a responsabilidade de manter a confiabilidade para todos e fornecer energia para todos", disse o executivo da TeraWulf, observando que muitos provedores de serviços públicos são incapazes de atender à enorme demanda energética das operações de IA e HPC. Khan continuou:
"Aqueles que entendem como integrar essas grandes cargas nos lugares certos vão se sair bem. E aqueles que apenas dizem, 'vamos instalar muitos megawatts', não estão em sintonia com isso. Provavelmente descobrirão que não vão escalar e crescer tanto quanto pensam ou dizem."
Khan também afirmou que, embora ele nunca espere que esses centros de computação de alto desempenho sejam tão ágeis quanto os mineradores de Bitcoin em equilibrar a rede energética, ele espera que os centros de HPC se tornem melhores recursos de balanceamento de carga com o tempo.
Uma potência computacional massiva requer uma entrada de energia massiva
De acordo com o executivo da TeraWulf, custa aproximadamente US$ 500 por quilowatt-hora para construir e operar uma instalação de mineração de Bitcoin, comparado aos US$ 5000-US$ 8000 por quilowatt-hora necessários para centros de dados de IA ou HPC.
Essa grande diferença de custo também foi observada por Phil Harvey, CEO da Sabre56 — que argumentou que, embora a diversificação para os campos adjacentes de computação de alto desempenho e centros de IA faça sentido do ponto de vista comercial, a transição de uma instalação de mineração para um centro de dados não é um processo sem interrupções.
Comparação do peso do combustível de energia nuclear e das emissões de carbono. Fonte: International Atomic Energy Agency
Para atender às imensas demandas energéticas das aplicações de computação de alto desempenho, as empresas de tecnologia estão cada vez mais recorrendo à energia nuclear. Em outubro de 2024, o Google assinou um acordo com a empresa de engenharia nuclear Kairos para construir e colocar em funcionamento um pequeno reator nuclear até 2030.
A Microsoft também fechou um acordo com a Constellation Energy Corporation em setembro para reabrir o local nuclear da Three Mile Island e fornecer energia para seus projetos de inteligência artificial. Como parte do acordo, a Constellation fornecerá à Microsoft impressionantes 835 megawatts de energia até 2028.
No início deste ano, o presidente eleito Donald Trump disse que os Estados Unidos deveriam dedicar mais energia às operações de mineração e centros de dados para permanecerem competitivos no século 21 — indicando que sua administração se concentraria nessa questão.