Um juiz federal concedeu uma moção para reduzir a sentença do ex-desenvolvedor da Ethereum Virgil Griffith, que se declarou culpado de violar sanções à Coreia do Norte.
Em um arquivamento de 16 de julho no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York, o juiz Kevin Castel assinou uma ordem reduzindo a sentença previamente imposta de Griffith de 63 meses de prisão para 56 meses. O juiz Castel disse que a sentença seria efetiva a partir de 2 de agosto, sugerindo que ele seria elegível para libertação em janeiro de 2025.
Griffith falou em uma conferência sobre criptomoedas e blockchain na capital da Coreia do Norte, Pyongyang, em 2019, fazendo mais de uma apresentação sobre como o país poderia usar criptomoedas para evadir sanções e para lavagem de dinheiro. Ele se declarou culpado em 2021 antes de seu julgamento criminal começar, e em abril de 2022, ele foi condenado a 63 meses de prisão e ordenado a pagar uma multa de US$ 100.000.
Em abril de 2024, a equipe jurídica representando o desenvolvedor da Ethereum entrou com uma moção solicitando ao tribunal que considerasse reduzir a faixa de sentença recomendada para a condenação de Griffith de 63 a 78 meses de prisão para 51 a 63 meses. Os promotores argumentaram que ele “escolheu evadir” as sanções dos EUA e citaram ações disciplinares impostas pelas autoridades enquanto estava na prisão.
“A necessidade de proteger o público de novos crimes deste réu diminuiu um pouco, embora o Tribunal observe as ‘infrações de regras’ do réu enquanto estava sob custódia do Bureau de Prisões”, disse o juiz Castel na ordem de 16 de julho. “O Tribunal também leva em conta as dificuldades significativas que o réu experimentou enquanto estava encarcerado. A necessidade de impor uma punição justa por este crime grave, promover o respeito pela lei e dissuadir outros de cometer crimes semelhantes, no entanto, pesa contra uma redução substancial da sentença.”
Durante sua audiência de sentença em abril de 2022, Griffith disse que havia sido “curado” de sua “obsessão pela Coreia do Norte”, dado o exemplo estabelecido pelas sanções à Rússia em resposta ao ataque do país à Ucrânia. O juiz Castel disse na época que o desenvolvedor da Ethereum não tinha ideologia e provavelmente “jogaria dos dois lados, desde que estivesse no centro.”
Outras figuras de destaque no espaço cripto, incluindo o ex-CEO da Binance, Changpeng Zhao, e o ex-CEO da FTX, Sam Bankman-Fried, já estão cumprindo pena na prisão após declarações de culpa ou condenações criminais. A partir de outubro, um juiz de Nova York supervisionará as audiências de sentença para dois executivos da FTX que chegaram a acordos judiciais com os promotores.