Após o anúncio de que o Facebook mudaria sua marca para focar no desenvolvimento do Metaverso, muitos projetos iniciaram iniciativas semelhantes para entrar no espaço virtual, desde a compra de propriedades no metaverso até o teste dos limites do que este novo ambiente tem a oferecer.

Cidades digitais: Santa Monica e Seul

O distrito de Santa Monica, a oeste de Los Angeles, foi uma das primeiras áreas do mundo real a permitir que os usuários tivessem acesso ao metaverso por meio do aplicativo FlickPlay. Qualificada como uma ferramenta de metaverso, andar pelo distrito parece ser antes uma experiência de realidade aumentada limitada do que virtual, com pessoas coletando tokens digitais no estilo Pokémon GO.

Em oposição, espera-se que Seul entre no Metaverso com um ambiente 100% virtual, a partir de 2023. Em novembro, o governo local anunciou que desenvolveria a sua própria plataforma, Metaverso Seul, integrando lentamente serviços relacionados à economia, cultura, educação e atendimento aos cidadãos a ela. Além disso, a capital coreana planeja criar versões virtuais de suas principais atrações turísticas e realizar festivais no Metaverso.

Seul, Coréia do Sul. Fonte: autor

Meta tem um "problema com as mulheres"?

Após o lançamento do Horizon Worlds, o ambiente de realidade virtual e plataforma de comunidade online lançada pela Meta - antigo Facebook - pelo menos um usuário relatou que o ambiente virtual permite assédio sexual. Em um relatório de quinta-feira da MIT Technology Review, uma usuária da versão beta do Horizon Worlds disse que um estranho apalpou seu avatar. Embora haja um recurso capaz de envolver um avatar em uma bolha protetora para supostamente impedir esse ataque, a usuária não foi capaz de ativá-la a tempo ou não estava ciente dele.

“No final do dia, a natureza dos espaços de realidade virtual foi projetada para enganar o usuário, fazendo-o pensar que está fisicamente em um determinado espaço, que todas as suas ações corporais estão ocorrendo em um ambiente 3D”, disse Katherine Cross, uma pesquisadora de assédio online da Universidade de Washington. “É parte da razão pela qual as reações emocionais podem ser mais fortes naquele espaço, e porque a realidade virtual aciona o mesmo sistema nervoso interno e dispara as mesmas reações psicológicas.”

Em novembro, outra mulher relatou que seu avatar foi atacado no metaverso, desta vez sem assédio virtual, mas com efeitos aparentemente mais objetivos sobre os seus negócios. Quando o Facebook mudou para Meta, a artista australiana Thea-Mai Baumann relatou que sua conta do Instagram foi bloqueada. Sua marca? “metaverse.”

Fonte: conta do Instagram de Thea-Mai Baumann, "metaverse"

Como a Meta é dona do Instagram e a conta de Baumann era relativamente pequena - tinha menos de 1.000 seguidores na época - muitos nas redes sociais suspeitaram que a empresa simplesmente confiscaria sua conta em vez de comprá-la. Ela acabou sendo bloqueada por mais de um mês sem poder realizar a verificação de sua identidade antes que o Instagram lhe restaurasse o acesso.

“Esta conta relata uma década da minha vida e do meu trabalho. Eu não queria que minha contribuição para o metaverso fosse apagada da Internet”, disse Baumann. “Isso acontece com as mulheres do setor de tecnologia, com as mulheres negras da tecnologia, o tempo todo.”

Empresas focadas no metaverso

Em 10 de dezembro, a gigante chinesa da internet Baidu anunciou planos para lançar seu próprio metaverso, chamado XiRang, capaz de suportar a entrada de 100.000 usuários. A empresa também planeja hospedar uma conferência de desenvolvedores de IA no ambiente virtual. A conferência Baidu Create está prevista para 27 de dezembro.

Uma cidade no metaverso da Baidu. Fonte: Baidu

Os produtos da fabricante de calçados e roupas esportivas Nike estão oficialmente se tornando virtuais após a aquisição e da marca de colecionáveis tênis virtuais RTFKT esta semana. A RTFKT, que se descreve como uma empresa "totalmente criada no metaverso", provavelmente ajudará a Nike a avançar em seus planos para o metaverso.

Denunciante do Facebook emite alerta sobre o metaverso

A ex-funcionária do Facebook, Frances Haugen, que divulgou milhares de documentos que indicavam que a empresa não estava cumprindo com suas promessas em relação à remoção de conteúdo de incitação ao ódio e de postagens de incentivo à violência, expressou sua preocupação com o metaverso. Em um boletim informativo divulgado pela revista Time na quinta-feira, Haugen disse que estava "super assustada" com os riscos potenciais do mundo virtual para vigilância, socialização e muito mais:

“Quando você entra no metaverso, seu avatar é um pouco mais bonito do que você. Tem roupas melhores do que as que nós temos na realidade. O apartamento é mais estiloso, mais calmo. E você tira o fone de ouvido e vai escovar os dentes no final da noite. E talvez você simplesmente não goste tanto de você mesmo no espelho. Aquele ciclo ... Estou superpreocupada que as pessoas olhem para o apartamento delas, que não é tão bonito, e olhem para o seu rosto ou para o seu corpo, que não é tão bonito, e digam: 'Prefiro tenho meu fone de ouvido ligado."

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