As autoridades federais dos EUA prenderam e indiciaram um cineasta, acusando-o de gastar US$ 11 milhões dados pela Netflix em apostas em ações e criptomoedas, em vez de usar o dinheiro para financiar uma série de TV de ficção científica.
O Departamento de Justiça dos EUA disse em um indiciamento revelado em um tribunal federal de Manhattan em 18 de março que acusou Carl Erik Rinsch de fraude e lavagem de dinheiro, e ele pode enfrentar mais de 20 anos de prisão.
O DOJ alegou que a Netflix, que não foi nomeada na queixa, deu a Rinsch US$ 11 milhões em março de 2020 para financiar o storyboard, pagar atores e editar filmagens para a série de ficção científica “White Horse” — mais tarde renomeada para “Conquest”.
No entanto, os promotores alegam que Rinsch transferiu cerca de US$ 10,5 milhões dos fundos para uma conta de corretagem onde ele “fez uma série de operações extremamente arriscadas”, incluindo opções de compra em uma empresa biofarmacêutica, o que lhe causou uma perda de mais de US$ 5,5 milhões.
Rinsch estava perdendo o dinheiro da Netflix enquanto garantia ao gigante do streaming que “Conquest” estava “progredindo muito bem”, de acordo com o indiciamento.
Os promotores disseram que o cineasta de Los Angeles teve mais sorte com cripto, ganhando vários milhões de dólares negociando criptomoedas em fevereiro de 2021, que ele usou para comprar quase US$ 3,8 milhões em móveis e antiguidades, cinco Rolls-Royces, uma Ferrari, relógios e itens de vestuário de luxo avaliados em mais de US$ 3 milhões.
Trecho do processo judicial do DOJ contra Carl Erik Rinsch. Fonte: DOJ
O Escritório do Procurador dos EUA não citou a Netflix como a empresa de streaming por trás de Conquest na acusação, mas o The New York Times relatou sobre a disputa da Netflix com Rinsch sobre Conquest em novembro de 2023, onde mencionou que a Netflix cancelou o programa no início de 2021 após o comportamento de Rinsch se tornar "errático".
O Times informou que a Netflix pagou a Rinsch US$ 55 milhões, enquanto os promotores alegaram que ele recebeu US$ 44 milhões para produzir o programa, que ainda não foi ao ar.
Os promotores dos EUA também acusaram Rinsch de gastar quase US$ 1,8 milhão em contas de cartão de crédito e US$ 1 milhão em honorários legais para processar a Netflix por mais dinheiro e para cobrir custos relacionados ao seu divórcio.
Rinsch foi acusado de uma contagem de fraude eletrônica, uma contagem de lavagem de dinheiro e cinco contagens de envolvimento em transações monetárias em propriedade derivada de atividades ilegais especificadas.
As acusações de fraude e lavagem de dinheiro carregam cada uma uma pena máxima de 20 anos, enquanto cada uma das acusações de transações monetárias carrega uma pena máxima de 10 anos.
Rinsch foi preso em 18 de março, e seu caso foi designado para o juiz federal de Nova York, Jed Rakoff.
A Associated Press relatou em 18 de março que a advogada de Rinsch, Annie Carney, recusou-se a comentar fora do tribunal.