A mineradora de Bitcoin (BTC) com sede no Texas, Giga Energy, expandiu suas operações para a Argentina como parte de uma movimentação para utilizar energia desperdiçada de "queima de gás natural" nos campos de petróleo da nação sul-americana.
Brent Whitehead, co-fundador da Giga, descreveu a expansão como um “marco significativo” para sua empresa em uma publicação de 26 de março no LinkedIn.
“Esta movimentação não só amplia nossa paisagem operacional, mas também está alinhada com nossa visão de mitigar a queima de gás globalmente.”
A queima de gás é a queima do gás natural associado à extração de petróleo. Metano é liberado como parte do processo, que a Giga então converte em eletricidade para alimentar seus rigs de mineração de Bitcoin.
A expansão verá a Giga colocar um grande contêiner com milhares de mineradoras de Bitcoin em cima de um poço de petróleo, desviar o excesso de gás para geradores e então aproveitar essa energia para alimentar os rigs de mineração de Bitcoin, segundo uma reportagem da CNBC de 26 de março.
O local de mineração da Giga na Argentina — localizado na província de Mendoza — está em fase de teste desde dezembro e já minerou entre US$ 200.000 e US$ 250.000 em Bitcoin, disse o outro co-fundador da empresa, Matt Lohstroh, à CNBC.
No entanto, a empresa ainda está aguardando a importação de todo o equipamento necessário antes de poder escalar completamente a operação. Até lá, a empresa não espera obter lucro.
A Argentina possui a segunda maior reserva de gás de xisto do mundo, segundo um artigo acadêmico publicado recentemente pela Universidade de Michigan.
A operação de mineração de Bitcoin da empresa também reduzirá as emissões de metano, disse Whitehead à CNBC.
“Ao capturar gás natural abandonado para alimentar centros de dados modulares para computação intensiva em energia, a Giga está contribuindo ativamente para a redução das emissões globais de metano.”
A empresa de serviços de TI Exa Tech ajudará a Giga a gerenciar as operações no local, enquanto a empresa de petróleo e gás Phoenix Global Resources fornecerá o gás necessário para alimentar os mineradores de Bitcoin.
A Giga lançou suas operações de mineração de Bitcoin em 2019 e possui 150 megawatts de contêineres instalados em suas instalações no Texas e em Xangai, segundo a CNBC.
A movimentação ocorre enquanto as empresas de mineração de Bitcoin se preparam para o próximo evento de halving do Bitcoin, atualmente previsto para acontecer em algum momento por volta de 20 de abril.
O evento de halving reduzirá a recompensa paga aos mineradores de Bitcoin de 6,25 BTC (US$ 439.000) para 3,125 BTC (US$ 219.500).
Notavelmente, o evento pode provocar uma mudança na taxa de hash global dos Estados Unidos para países com taxas de eletricidade mais baratas, de acordo com Jaran Mellerud, fundador e estrategista-chefe de mineração da Hashlabs Mining.
Mellerud disse ao Cointelegraph que a Argentina e o Paraguai são os países mais promissores para a mineração de Bitcoin na América do Sul.