A administração Biden está sob crescente pressão para ajudar prontamente na liberação de Tigran Gambaryan, um ex-agente federal dos Estados Unidos com foco em criptomoeda, e outro executivo da Binance, Nadeem Anjarwalla, detidos pelo governo nigeriano sem passaportes desde 26 de fevereiro de 2024.
A Câmara de Comércio Digital fez seu apelo por meio de uma postagem em blog em seu site em 15 de março e está liderando a demanda por ação diplomática urgente para tratar o que percebem como uma injustiça significativa.
De acordo com a postagem, a detenção de Tigran Gambaryan em circunstâncias tão questionáveis estabelece um precedente preocupante, sugerindo que qualquer empreendedor americano no exterior, especialmente aqueles na indústria de criptomoedas, poderia enfrentar ações ilegais semelhantes por autoridades estrangeiras. A postagem no blog afirmou:
“A detenção injustificada de Tigran Gambaryan é mais do que uma questão legal; é uma questão de dignidade nacional e proteção de cidadãos americanos em todo o mundo.”
A Câmara de Comércio Digital acredita que a detenção de Gambaryan é arbitrária, sem devido processo legal, e apresenta um desafio significativo às normas de direito internacional e relações diplomáticas.
A Nigéria, beneficiária de mais de US$1 bilhão em ajuda externa dos EUA por ano, é aliada dos EUA, o que torna a situação muito delicada e sem precedentes, diferente de casos semelhantes em estados com piores relações com os EUA. Relatos iniciais sobre as detenções de Gambaryan e Anjarwalla surgiram no final de fevereiro, com o Financial Times cobrindo as detenções sem nomeá-los explicitamente em 28 de fevereiro.
De acordo com suas famílias, Gambaryan, cidadão dos EUA, e Anjarwalla, cidadão duplo do Reino Unido e Quênia, chegaram a Abuja em 25 de fevereiro. Eles foram à Nigéria em resposta a um convite do governo para discutir a disputa em andamento com a Binance sobre suas atividades supostamente ilegais lá.
Os executivos supostamente se encontraram com oficiais nigerianos no dia seguinte para tratar da diretiva do governo para os provedores de telecomunicações do país restringirem o acesso à Binance e outras exchanges de criptomoedas. Oficiais atribuíram a desvalorização da moeda oficial da Nigéria, o naira, e a facilitação de fluxos "ilícitos" de fundos para as exchanges de cripto.
Entretanto, em vez de alcançar um consenso, Gambaryan e Anjarwalla foram escoltados de volta aos seus hotéis logo após a reunião inicial. Eles foram instruídos a reunir seus pertences e transportados para uma "casa de hóspedes" gerenciada pela Agência de Segurança Nacional da Nigéria, segundo relatos de suas famílias.
As prisões de Gambaryan e Anjarwalla ocorreram alguns dias antes da Binance anunciar oficialmente sua saída da Nigéria em 5 de março.