Já se passaram 30 anos desde que o cientista da computação Ben Goertzel escreveu sua primeira linha de código de inteligência artificial, já convencido de que a IA deveria ser descentralizada. Hoje, à medida que o mundo se aproxima da era da Inteligência Artificial Geral (AGI), quem liderar esse avanço poderá ter impactos profundos no futuro da humanidade.
Em entrevista ao Cointelegraph durante a conferência Consensus, em Toronto, no Canadá, Goertzel afirmou: “Provavelmente conseguiremos lançar uma AGI capaz de pensar e generalizar além de seu treinamento e programação nos próximos um a três anos”.
Seu projeto, o SingularityNET, é um ecossistema descentralizado que constrói um mercado global de serviços de IA. Ao longo do caminho, a iniciativa firmou parcerias com a Mind Network e a Filecoin Foundation, investiu US$ 53 milhões em um supercomputador modular dedicado à AGI descentralizada e concluiu uma fusão de tokens com os projetos Ocean Protocol e Fetch.ai para unificar os esforços no desenvolvimento de IA descentralizada.
Em 2024, Goertzel fundou a Artificial Superintelligence Alliance, a maior iniciativa open-source do mundo dedicada à AGI descentralizada.
Segundo ele, o SingularityNET e a ASI Alliance são “provavelmente as únicas equipes sérias de P&D em AGI fora das big techs — certamente as únicas no espaço cripto — e isso sem desmerecer outras iniciativas legais de IA no setor.”
Para Goertzel, essas conquistas representam um retorno aos princípios fundamentais. Após décadas desenvolvendo IA e defendendo a descentralização, o mundo da tecnologia finalmente começa a acompanhar suas ideias — que antes pareciam radicais, mas hoje impulsionam indústrias trilionárias.
A essência da descentralização
“Em 93, 94, 95, ficou claro para mim que a IA deveria ser descentralizada”, disse Goertzel.
Ele escreveu seu primeiro código de IA descentralizada no ano seguinte, usando uma versão beta do Java, e fundou sua primeira empresa de IA em Nova York em 1997.
Na época, a internet com a qual Goertzel trabalhava também era descentralizada, então parecia natural que a IA seguisse o mesmo caminho.
“O que eu não previa era que a internet se tornaria tão centralizada, porque naquele momento ela era realmente descentralizada”, explicou.
A evolução subsequente da internet diluiu os fundamentos da descentralização. "Mais tarde, o que aconteceu foi que você tem o Google, você tem o Facebook, você tem a Tencent — você tem essas empresas criando enormes espelhos centralizados da internet nesses enormes data centers", disse ele.
No entanto, para o próximo salto rumo à AGI, Goertzel vê a descentralização como salvaguarda essencial contra a monopolização e o uso indevido da tecnologia. Esse princípio está embutido na arquitetura do SingularityNET, do projeto Hyperon e da futura ASI Chain, uma blockchain modular voltada para a IA descentralizada.
Seu argumento é que a AGI deve ser descentralizada desde o início, e não adotada posteriormente, se quiser beneficiar a humanidade e não servir ao poder concentrado.
“A trajetória do período pós-AGI pode ser bem diferente dependendo se o ecossistema descentralizado desempenha um papel nele ou não”, disse ele, acrescentando:
“Esperamos que nós, em colaboração com outras equipes descentralizadas, sejamos os primeiros, ou entre os primeiros, a tornar isso realidade.”
Uma breve incursão no dinheiro descentralizado
Talvez por sua inclinação anarquista e o desejo de “tornar o anarquismo real no ciberespaço”, Goertzel explorou a ideia de dinheiro descentralizado ainda nos anos 1990.
Embora a ideia parecesse interessante na época, ele e seus amigos concluíram que os tempos de transação seriam lentos e os custos altos, tornando-a inviável na prática.
Apenas algumas décadas depois, uma pessoa ou entidade sob o nome de Satoshi Nakamoto criou a primeira implementação bem-sucedida de dinheiro descentralizado: o Bitcoin (BTC). Ironicamente, suas transações ainda são lentas e caras — talvez por design, ou devido à sua crescente popularidade — então o ceticismo inicial de Goertzel não foi totalmente infundado.
Ele também admitiu que, na época, ele e seus amigos simplesmente “não eram bons o bastante em negócios para pensar na ideia de lavagem de dinheiro, venda de drogas e armas online, e coisas do tipo como modelo de negócio”.
Ele talvez estivesse brincando, em referência ao mercado darknet Silk Road, que permitia transações anônimas usando Bitcoin até ser apreendido pelas autoridades em 2013.