O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, concedeu perdão a Changpeng Zhao, também conhecido como CZ, em 21 de outubro. O ex-executivo da Binance é apenas o mais recente em uma lista crescente de executivos cripto condenados a receber clemência da Casa Branca.
Mesmo durante a campanha, Trump prometeu mudar completamente a política cripto e conceder perdão a indivíduos como Ross Ulbricht, fundador do Silk Road. O presidente citou casos de perseguição judicial pela administração Biden como um importante motivador.
Começando por Ulbricht em janeiro, a lista cresceu e passou a incluir também quatro executivos da exchange BitMEX. Isso encorajou algumas figuras de destaque do setor cripto que estão presas, como o ex-CEO da FTX, Sam Bankman-Fried, a fazer aproximações com a administração Trump.
À medida que o número de perdões, especialmente os relacionados a crimes graves, aumenta sob o governo Trump, observadores e órgãos de ética demonstram preocupação com possíveis casos de corrupção.
Ken Kurson, membro do conselho da Ripple e cofundador da Modern Consensus
Perdão concedido em 20 de janeiro de 2021
Na manhã do último dia do primeiro mandato de Trump, ele concedeu perdão a um membro do conselho da Ripple e cofundador do veículo de mídia cripto Modern Consensus. Ken Kurson, amigo do genro de Trump, Jared Kushner, havia sido condenado por perseguição cibernética contra sua ex-esposa.
Em 2016, Kurson ingressou no conselho de administração da Ripple, empresa de tecnologia financeira associada ao token XRP (XRP). Ele permaneceu no conselho até 2020, quando as acusações de assédio foram apresentadas contra ele.
De acordo com uma mensagem de perdão divulgada pela Casa Branca, “a ex-esposa do Sr. Kurson escreveu em seu favor que nunca quis essa investigação ou prisão e ‘pediu repetidamente ao FBI que desistisse do caso’”. Trump afirmou que o único motivo pelo qual ele foi processado foi “porque o Sr. Kurson havia sido indicado para um cargo na administração Trump”.
Kurson estava sendo considerado para uma vaga no conselho da National Endowment for the Humanities. Em 2018, foi retirado da lista de indicados depois que o FBI encontrou acusações de perseguição e assédio.
A jornalista Deborah Copaken afirmou que Kurson a preteriu para um cargo após ela rejeitar seus avanços sexuais. Após o perdão, ela declarou: “Estou apavorada, achando que terei que olhar por cima do ombro todos os dias.”
Ross Ulbricht, fundador do mercado de narcóticos Silk Road
Perdão concedido em 21 de janeiro de 2025
No segundo dia de seu mandato, Trump concedeu perdão a Ross Ulbricht, fundador do mercado online de narcóticos Silk Road.
Ulbricht já havia cumprido 11 anos de uma sentença de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por operar o site, que aceitava criptomoedas como o Bitcoin (BTC) como forma de pagamento. Ele foi condenado com base na “cláusula de chefia” aplicada a grandes traficantes de entorpecentes.
Ativistas de diferentes origens pressionaram pelo perdão. Grupos de reforma penal consideravam que a cláusula de chefia era mais severa do que o necessário. Grupos libertários acreditavam que vender drogas, embora ilegal, não era uma falha moral, desde que adultos comprassem e vendessem de forma voluntária. Alguns no setor cripto o viam como um pioneiro dos pagamentos com criptomoedas, apesar de elas terem sido usadas para comprar drogas ilícitas online.
Trump escreveu no Truth Social: “A escória que trabalhou para condená-lo era composta por alguns dos mesmos lunáticos envolvidos na atual instrumentalização do governo contra mim.”
Desde que deixou a prisão, apoiadores doaram dezenas de milhares de dólares (alguns em cripto) para ajudar Ulbricht a se reerguer fora do sistema prisional.
Os executivos da BitMEX
Perdão concedido em 27 de março de 2025
Em março, Trump concedeu perdão a quatro executivos da exchange de criptomoedas BitMEX: Arthur Hayes, Benjamin Delo, Gregory Dwyer e Samuel Reed. Todos cumpriam diferentes sentenças por violar a Lei de Sigilo Bancário (Bank Secrecy Act).
Em fevereiro de 2022, Hayes e Delo declararam-se culpados, admitindo ter deixado de “estabelecer, implementar e manter um programa de combate à lavagem de dinheiro” na exchange. Reed declarou-se culpado algumas semanas depois, seguido por Dwyer em agosto.
Delo foi condenado a 30 meses de prisão, enquanto Dwyer, Reed e Hayes receberam penas de liberdade condicional e multas. A própria exchange foi multada em US$ 100 milhões.
Ao contrário de outros perdões mais notórios, como os de Ulbricht ou Kurson, a Casa Branca não emitiu uma declaração explicando sua decisão. A BitMEX também não comentou. Hayes publicou apenas um simples “Obrigado” em uma postagem pública no X.
Changpeng Zhao, cofundador da Binance
Perdão concedido em 23 de outubro de 2025
Changpeng Zhao, conhecido como “CZ” na indústria cripto, recebeu perdão de Trump em 21 de outubro. Zhao obteve clemência por não manter um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro na Binance, exchange de criptomoedas que ajudou a fundar.
Zhao foi condenado a quatro meses de prisão em abril de 2024, pena que cumpriu integralmente. A Binance também se declarou culpada de violar leis de lavagem de dinheiro dos Estados Unidos, após investigadores concluírem que a empresa ajudava usuários a contornar sanções. A exchange pagou US$ 4,3 bilhões em multas.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que a acusação fazia parte de uma “guerra contra as criptomoedas” sob a administração do ex-presidente Joe Biden. “O presidente quer corrigir esse abuso judicial da administração Biden e exerceu sua autoridade constitucional para fazê-lo”, declarou.
No X, Zhao escreveu estar “profundamente grato” pelo perdão.
Preocupações com os perdões de Trump
Embora a administração Trump tenha concedido perdão a menos pessoas do que, por exemplo, o ex-presidente Barack Obama, a natureza dos perdões é diferente. No caso de Obama, muitos dos mais de 1.300 perdões foram concedidos a crimes de drogas de baixo nível, como parte de um esforço mais amplo de reforma da justiça criminal.
Trump, por sua vez, tem concedido perdão a indivíduos de alto perfil, incluindo aliados políticos e financeiros. Ele concedeu um perdão coletivo aos manifestantes que participaram da invasão do Capitólio em Washington, D.C., em 6 de janeiro.
O caso de Zhao é considerado ainda mais problemático. A Binance, da qual Zhao ainda seria o principal acionista, teria sido um investidor relevante no projeto cripto de Trump, o World Liberty Financial. Segundo a revista The New Yorker, a exchange teria feito lobby com advogados ligados a Trump para garantir o perdão. O cofundador da Palantir, Joe Lonsdale, afirmou:
O professor de direito da Universidade de Minnesota Richard Painter, que atuou como principal advogado de ética de George W. Bush, afirmou: “Escândalos de corrupção geralmente envolvem dinheiro de campanha indo para políticos de ambos os partidos... Esta é a primeira vez que um envolve os negócios e o dinheiro pessoais do presidente.”
Nem todos os crimes relacionados a cripto estão ficando impunes. O CEO da Celsius, Alex Mashinsky, foi condenado a 12 anos de prisão por fraude devido ao seu papel no colapso de sua plataforma de investimentos. Jay Clayton, o promotor indicado por Trump que liderou o processo, afirmou que a pena sugerida de 20 anos servia como “um alerta crítico para outros empreendedores, executivos e promotores da indústria de criptomoedas, e de qualquer indústria futura ainda não concebida, de que a fraude será severamente punida, independentemente da tecnologia ou do setor em que ocorra.”
Executivos do setor cripto presos fazem um apelo a Trump
Outros executivos de criptomoedas acusados ou condenados por irregularidades fizeram apelos públicos para receber perdão de Trump.
Bankman-Fried, que atualmente cumpre pena de 25 anos de prisão por fraude e conspiração relacionadas ao colapso de sua exchange de criptomoedas, a FTX, estaria buscando um perdão.
Em uma entrevista concedida em fevereiro, ele afirmou ter sido tratado injustamente pelo juiz Lewis Kaplan, que também supervisionou um processo de difamação contra Trump. “Sei que o presidente Trump teve muitas frustrações com o juiz Kaplan. Eu certamente também tive”, disse ele.
Seus pais também teriam se reunido com membros da administração Trump para defender o caso do filho.
O pioneiro do Bitcoin Roger Ver adotou uma abordagem semelhante. Após ser acusado de evasão fiscal e colocado em prisão domiciliar na Espanha enquanto aguardava extradição para os EUA, Ver afirmou ser vítima de perseguição judicial. Ele também lançou um vídeo “documentário” comparando sua situação às tentativas de responsabilizar Trump judicialmente pelos distúrbios de 6 de janeiro.
Ver acabou não precisando do perdão. Ele contestou a extradição e, posteriormente, concordou em pagar US$ 50 milhões em impostos atrasados aos EUA após admitir má conduta.
Anatoly Legkodymov, cofundador da Bitzlato, também fez um pedido de perdão. Ele se declarou culpado e foi condenado, em 18 de julho de 2024, a pena já cumprida, por processar US$ 700 milhões provenientes da dark web russa. Ele já havia passado 18 meses preso.
Ivan Melnikov, vice-presidente da filial russa do Comitê Internacional de Direitos Humanos, declarou: “Anatoly... tornou-se alvo de uma campanha política contra o mercado cripto e contra programadores russos talentosos.”
As preocupações éticas fizeram pouco para frear outras iniciativas de Trump. À medida que as criptomoedas continuam a ocupar o centro do debate político nos Estados Unidos, é razoável esperar que mais perdões de alto perfil ainda estejam por vir.