O Texas está rapidamente se tornando um epicentro da demanda energética impulsionada por inteligência artificial, com um aumento sem precedentes nos pedidos de grandes cargas, agora dominados por data centers de IA, e não mais por mineradoras de Bitcoin.
Os números, destacados na newsletter mais recente da The Miner Mag e baseados na nova atualização de Planejamento do Sistema e Climatização da ERCOT, apontam para uma rede enfrentando um tipo de crescimento fundamentalmente diferente.
A ERCOT, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, responsável pela operação da rede elétrica independente do estado e pelo fornecimento de energia para cerca de 90% dos texanos, informou que sua fila de interconexão para grandes cargas explodiu para 226 gigawatts em novos pedidos, dos quais cerca de 73% estão ligados a instalações de IA.
Só neste ano, desenvolvedores já apresentaram 225 pedidos de grandes cargas e, do lado da oferta, a ERCOT analisa 1.999 propostas de geração totalizando 432 GW, segundo a The Miner Mag.
No entanto, a demanda cresce mais rápido que a oferta. Embora a fila de geração seja enorme, ela continua dominada por projetos solares e de baterias, recursos que não fornecem a energia contínua necessária para data centers de IA. Esse descompasso cria desafios futuros de confiabilidade e investimento.
Reguladores estaduais estão correndo para se adaptar, segundo a The Miner Mag. Novas regras estão sendo desenvolvidas para classificar como “tratamento especial” qualquer cliente que solicite 75 MW ou mais, e a ERCOT mais que dobrou o número de projetos de transmissão sob análise.
E as mineradoras de Bitcoin?
O relatório da The Miner Mag destacou o contraste entre o atual salto de demanda energética impulsionada por IA e o boom anterior das mineradoras de Bitcoin (BTC), observando que a pressão emergente sobre a rede do Texas agora vem da IA, não das criptomoedas.
As mineradoras de Bitcoin já foram algumas das maiores novas consumidoras de energia do estado. Seu impacto foi considerado positivo: frequentemente reduziam operações nos horários de pico e, segundo um estudo de janeiro do Digital Asset Research Institute, ajudaram a fortalecer a estabilidade da rede e economizaram cerca de US$ 18 bilhões ao estado.
No entanto, o cenário está mudando. Muitas mineradoras e operadores de ativos digitais estão realocando sua infraestrutura para computação de IA, buscando aproveitar a crescente demanda por capacidade de GPUs.
Um exemplo recente é a Galaxy, de Mike Novogratz, que obteve US$ 460 milhões para converter seu antigo local de mineração de Bitcoin no Texas em um data center de IA em grande escala.
