O cientista da computação canadense Peter Todd, desenvolvedor do Bitcoin Core, publicou recentemente um post no blog descrevendo a viabilidade de construir instalações de mineração de Bitcoin no vácuo do espaço.
De acordo com Todd, não apenas é possível minerar criptomoedas no espaço utilizando a tecnologia atual, como também é potencialmente viável economicamente, caso o custo de envio de carga ao espaço seja reduzido.
O programador de Bitcoin Peter Todd sobre os desafios de minerar Bitcoin no espaço. Fonte: Peter Todd
Bitcoin no espaço
A ideia de minerar criptomoedas no espaço tem sido amplamente debatida há anos na comunidade cripto. Os defensores frequentemente apontam que operações de mineração no espaço poderiam aproveitar energia solar ilimitada e não deixariam pegadas de carbono na Terra.
Os opositores, no entanto, alertam sobre a centralização inerente que poderia surgir devido aos custos relativamente altos de implantação, construção e operação de instalações de mineração extraplanetárias.
No aspecto tecnológico, ambos os lados aparentemente concordam que há obstáculos a serem superados para conduzir operações no espaço, mesmo que fosse financeiramente viável lançar um projeto desse tipo.
Como Todd escreveu em seu post, “Toda vez que isso é discutido, as pessoas inevitavelmente levantam objeções como ‘o espaço não é frio,’ ‘manter coisas frias no espaço é quase impossível,’ e ‘a latência é muito alta.’”
No entanto, de acordo com Todd, “Essas pessoas estão erradas,” leram “ciência popular muito simplificada” e “não fizeram os cálculos de física por conta própria.”
Seu post desafia afirmações de que resfriar mineradores no espaço seria um problema, ao afirmar que a natureza do espaço permitiria o resfriamento radiativo — dissipação de calor por meio de radiação térmica. Ele ainda acrescenta que a latência seria administrável a ponto de se tornar negligenciável, através de uma combinação de órbita sincronizada com o sol e posicionamento próximo.
Além disso, Todd apoia suas afirmações com cálculos e explicações simplificadas que servem para desbancar a ideia geral de que não seria tecnologicamente viável colocar uma estação de mineração no espaço.
De acordo com Todd, “Não há nada fundamentalmente impedindo que a mineração no espaço seja possível.” Ele, no entanto, aponta que essa viabilidade tecnológica não implica que tais instalações serão construídas em breve.
“Os custos de lançamento precisam ser reduzidos,” disse Todd, acrescentando que, se um ponto de equilíbrio puder ser alcançado entre o custo de lançamento e o potencial de lucro, “a economia pode fazer sentido.”
Reduzindo os custos de lançamento
Em notícias relacionadas, os custos de lançamento podem estar prestes a atingir o menor nível graças à visão do bilionário e CEO da SpaceX, Elon Musk, sobre a colonização humana de Marte.
O Starship da SpaceX recentemente quebrou o recorde de maior foguete já lançado, com seus 33 motores Raptor produzindo um total combinado de cerca de 17 milhões de libras de empuxo — quase o dobro do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que gera cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo.
Uma espaçonave Starship decolando com 33 motores Raptor. Fonte: SpaceX
Musk afirmou que o objetivo final da empresa é aumentar a capacidade de carga útil do Starship enquanto reduz os custos de lançamento. Se a SpaceX tiver sucesso, Musk planeja enviar humanos a Marte em dezenas de naves Starship.
É possível que a mesma tecnologia, ou até mesmo as mesmas espaçonaves, possam ser usadas para estabelecer instalações de mineração de criptomoedas extraterrestres de maneira economicamente viável.