A Meta firmou um acordo para manter uma usina nuclear de Illinois funcionando pelos próximos 20 anos, a fim de alimentar suas ambições com inteligência artificial e centros de dados.
O acordo prevê que a gigante da tecnologia compre 1,1 gigawatts de energia do fornecedor nuclear Constellation, proveniente do Clinton Clean Energy Center, no sul de Illinois, a partir de 2027, informou a Meta em 3 de junho.
“À medida que consideramos nossas necessidades energéticas futuras no avanço da IA, reconhecemos o imenso valor da energia nuclear ao fornecer eletricidade firme e confiável”, acrescentou a Meta.
Assim como outras grandes empresas de tecnologia, a Meta está fortemente apostando em IA em meio ao hype contínuo em torno da tecnologia e já incorporou seus próprios modelos de IA em suas plataformas sociais, Facebook e Instagram. A empresa também planeja automatizar totalmente a criação de anúncios nessas plataformas até o final de 2025, segundo o Wall Street Journal reportou em 2 de junho.
Atualmente, a tecnologia de IA exige enormes quantidades de energia, que está em alta demanda. A Agência Internacional de Energia relatou em abril que a demanda energética de data centers com IA deve mais que dobrar até 2030, consumindo “um pouco mais do que todo o consumo de eletricidade do Japão hoje.”
A Meta disse que o acordo garante que uma “usina crítica permanecerá ativa” e atenderá às crescentes necessidades energéticas, ao mesmo tempo em que adiciona 30 megawatts de capacidade incremental à rede elétrica.
A empresa acrescentou que sua parceria com a Constellation preservará mais de 1.100 empregos e contribuirá com US$ 13,5 milhões anuais em receita tributária, sem utilizar o programa estadual de Crédito por Emissão Zero — mantendo as operações sem apoio adicional dos contribuintes.
Vários legisladores de Illinois ficaram satisfeitos com a notícia do acordo, incluindo a republicana Regan Deering, que afirmou tratar-se de um “investimento visionário” que impulsionará a economia local.
Clinton quase foi encerrada em 2017
A usina nuclear de Clinton estava prestes a ser fechada em 2017 após vários anos de prejuízos financeiros, apesar de ser uma das usinas nucleares com melhor desempenho do estado, conforme destacou a Constellation em seu comunicado de 3 de junho .
No entanto, a usina foi salva pela promulgação do Future Energy Jobs Act de Illinois, que criou o programa de Crédito por Emissão Zero para apoiar a planta até meados de 2027.
O acordo da Constellation com a Meta garante que a planta de Clinton possa operar sem apoio de fundos públicos.
Uma análise da consultoria Brattle Group, feita em março, concluiu que o fechamento de Clinton aumentaria as emissões em mais de 34 milhões de toneladas métricas de carbono ao longo de 20 anos — o equivalente a colocar cerca de 7,4 milhões de carros movidos a gasolina nas ruas por um ano.
A Brattle também estimou que o produto interno bruto (PIB) de Illinois cairia em US$ 765 milhões por ano se a usina de Clinton fosse encerrada.
A Meta afirmou que também está avançando com pedidos de propostas para identificar outros operadores de energia nuclear que possam ajudar a empresa a atingir seus objetivos de inovação em IA e sustentabilidade.
“Estamos em negociações finais com uma lista restrita de projetos potenciais para atingir nossa meta de 1 a 4 gigawatts”, disse a Meta após anunciar a iniciativa em dezembro passado.