O CEO da Block e cofundador do Twitter, Jack Dorsey, lançou a versão beta de um novo serviço descentralizado de mensagens ponto a ponto que funciona totalmente via Bluetooth.
Jack Dorsey afirmou que passou o fim de semana aprendendo sobre “redes mesh Bluetooth, retransmissores, modelos store-and-forward, modelos de criptografia de mensagens e algumas outras coisas”, ao apresentar o Bitchat na plataforma X no domingo.
O sistema de “chat via rede mesh Bluetooth” tem “clima de IRC [Internet Relay Chat]”, acrescentou Dorsey, em referência aos primeiros sistemas de mensagens baseados na web dos anos 1990.
Seu whitepaper detalha o funcionamento do Bitchat, que é um aplicativo descentralizado de mensagens operando sobre redes mesh Bluetooth de baixo consumo (BLE – Bluetooth Low Energy).
“Ele oferece comunicação efêmera e criptografada sem depender da infraestrutura da internet, o que o torna resistente a interrupções na rede e à censura.”
Totalmente descentralizado e privado
Segundo o white paper, a rede será totalmente descentralizada, sem servidores centrais, contas, e-mails, números de telefone para registro ou qualquer dependência de infraestrutura.
Ela oferece mensagens efêmeras, ou seja, que existem apenas na memória do dispositivo por padrão e não são armazenadas em banco de dados central. Também há criptografia de ponta a ponta para uma camada extra de segurança.
Atualmente, os aplicativos de mensagens mais populares, como WhatsApp e Messenger, são operados por gigantes de mídia social como a Meta — empresas centralizadas, com fins lucrativos, que tratam dados pessoais e mensagens como produto.
Enquanto isso, o uso de redes mesh permite a retransmissão automática de mensagens em múltiplos saltos, e o chat por salas pode ser configurado com grupos nomeados por hashtags e proteção por senha opcional. Um sistema de “armazenamento e encaminhamento” armazena mensagens temporariamente para contatos offline.
Em abril, o Cointelegraph noticiou que alguns apps sociais populares podem estar espionando usuários, coletando dados pessoais e mensagens.
Relés via Bluetooth para retransmissão de mensagens
Cada dispositivo atua tanto como cliente quanto como periférico, criando uma rede mesh auto-organizável onde as mensagens podem saltar entre dispositivos até alcançarem os destinatários. O sistema usa alcance padrão de 30 metros via Bluetooth, com nós-ponte conectando diferentes grupos.
As mensagens são criptografadas com base no tipo de comunicação (privada, em sala ou broadcast), e mensagens longas são divididas em blocos menores de 500 bytes.
Há planos futuros para permitir o envio de mensagens via Wi-Fi, o que aumentará a largura de banda para conteúdos maiores.
Vários casos de uso
O sistema pode ser útil em conferências, protestos, áreas de desastre ou qualquer situação em que a internet esteja indisponível, seja instável ou não confiável.
O white paper conclui que o Bitchat demonstra que é possível criar um sistema de mensagens seguro e privado sem infraestrutura centralizada. Segundo o documento:
“Combinando redes mesh via Bluetooth, criptografia de ponta a ponta e protocolos que preservam a privacidade, o Bitchat oferece comunicação resiliente que funciona onde quer que as pessoas estejam reunidas, independentemente da disponibilidade da internet.”
Dorsey tem histórico com protocolos de mensagens: foi CEO do Twitter e fundou a plataforma descentralizada de mensagens sociais Bluesky em 2019. Ele deixou o conselho da Bluesky sem explicações em maio de 2024.