Dois gigantes da mineração Bitcoin (BTC) estão lutando por eletricidade barata em uma pequena cidade no Texas.

Tanto a Bitdeer, uma empresa de mineração que se originou da gigante chinesa Bitmain, quanto a Riot Blockchain, uma das principais empresas de mineração de Bitcoin de capital aberto dos Estados Unidos, estão operando centros de dados hospedados em uma antiga fundição de alumínio na cidade texana de Rockdale.

A usina de fundição de alumínio da cidade era anteriormente a maior do mundo, até que a empresa que a dirigia, a Alcoa, começou a encerrar as operações em 2008. De acordo com Lee Bratcher, presidente do Texas Blockchain Council, a capacidade de energia da instalação foi desperdiçada desde a saída da Alcoa até o mineradores montarem uma oficina.

Apesar de Rockdale ser uma pequena cidade rural de apenas 5.600 habitantes, ela exibe todos os benefícios buscados por mineradores em escala industrial - políticos amigáveis ​​à criptomoeda, grandes terrenos com infraestrutura industrial abandonada prontos para serem reaproveitados e preços de eletricidade muito baratos graças a mercado desregulamentado do Texas.

O prefeito de Rockdale, John King, descreve a relação entre a operadora da rede local, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas e as mineradoras como mutuamente benéfica. Ele enfatizou que os mineiradores consomem regularmente energia elétrica que de outra forma seria desperdiçada, e eles também podem desligar as operações instantaneamente se houver necessidade de energia em outro lugar. Ele adicionou:

“Os mineradores estão empenhados em comprar uma certa quantidade de energia e o que fazem é revendê-la pelo valor de mercado e obter lucro. Eles têm um contrato de dois centavos ou três centavos... E podem vendê-lo por US$ 9 o quilowatt-hora.”

Conforme relatado pela Cointelegraph em 7 de outubro, a Riot Blockchain mais que triplicou sua produção de Bitcoin este ano.

A empresa agora estima que a instalação está produzindo mais de 500 BTC por mês em sua instalação em Rockdale. A preços atuais, as moedas minadas equivalem a US$ 30 milhões por mês. A Riot disse que o local hospeda 100.000 plataformas de mineração.

Legisladores texanos estão pressionando por uma nova expansão no abraço de mineração de Bitcoin do estado, com o senador Ted Cruz descrevendo a mineração como um meio de capturar o gás natural que o estado atualmente queima.

Falando durante o Texas Blockchain Summit em 10 de outubro, Cruz argumentou que o gás natural está sendo queimado no oeste do Texas porque “não há equipamento de transmissão para obter esse gás natural onde ele poderia ser usado da maneira que o gás natural seria normalmente empregado”.

“Use esse poder para minerar Bitcoin. Parte da beleza disso é que, no instante em que você está fazendo isso, você está ajudando enormemente o meio ambiente porque, em vez de queimar o gás natural, você o está colocando em uso produtivo”, acrescentou.

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