O Senado dos EUA confirmou Howard Lutnick como o 41º Secretário de Comércio. Lutnick, um bilionário com ligações a Wall Street, apoiará o governo do presidente Donald Trump em políticas comerciais.
Lutnick renunciou imediatamente ao cargo de CEO da empresa de serviços financeiros Cantor Fitzgerald após sua confirmação para liderar o Departamento de Comércio em uma votação de 52-45 em 18 de fevereiro.
Lutnick é um defensor das criptomoedas, e a Cantor Fitzgerald detém uma participação na emissora de stablecoins Tether. No entanto, Lutnick disse que venderá suas ações em todas as 818 empresas e outros investimentos privados nos quais possui participação dentro de 90 dias, com prazo final em 19 de maio.
Agora, ele liderará cerca de 50.000 funcionários do Departamento de Comércio, responsáveis por tarefas como coleta de dados de negócios, supervisão de patentes, captação de investimentos estrangeiros e previsão do tempo.
Ele também terá um papel fundamental no trabalho com os principais negociadores comerciais dos EUA para implementar os planos de Trump de impor impostos sobre importações para parceiros comerciais dos EUA.
Trump já impôs uma tarifa de 10% sobre importações chinesas, além de aumentar os impostos dos EUA sobre aço e alumínio estrangeiros. Ele também ameaçou impor uma tarifa de 25% sobre produtos vindos do Canadá e do México antes de adiar essa decisão para o início de março.
Lutnick disse em uma audiência de confirmação no Senado no mês passado que a ideia de que as tarifas levariam à inflação era "um absurdo" e apoiou os planos de Trump para criar mais "reciprocidade, justiça e respeito" pelos EUA no comércio global.
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A Cantor Fitzgerald tem sido um dos parceiros bancários mais importantes da Tether, especialmente em um momento em que a empresa foi cortada por muitos bancos ao redor do mundo.
A empresa detinha a maior parte das reservas do Tether (USDT) em novembro — que estavam avaliadas em US$ 134 bilhões e desde então cresceram para mais de US$ 141,7 bilhões, segundo o site da Tether.
A senadora Elizabeth Warren pressionou publicamente Lutnick no mês passado sobre o que ela chamou de seus "laços pessoais profundos" com a Tether, dizendo que isso era uma "preocupação séria", pois ele terá "acesso extraordinário" ao presidente Trump e a outros funcionários responsáveis por regular a gigante dos stablecoins.
Em dezembro de 2023, Lutnick disse que era fã de cripto, especialmente do Bitcoin (BTC), citando os ciclos de halving e a ausência de uma entidade centralizada como dois dos principais motivos pelos quais vê valor em manter BTC.
A confirmação de Lutnick ocorre cerca de três meses após Trump tê-lo escolhido para ocupar o cargo de Gina Raimondo em seu segundo mandato.