O fundador do Telegram e defensor da liberdade de expressão, Pavel Durov, nasceu em 10 de outubro de 1984, em São Petersburgo, Rússia, e demonstrou um talento precoce para a ciência da computação, o que culminou no empreendedorismo que estabeleceu diversas plataformas de mídia social online de sucesso.
Enquanto estudava na Universidade Estadual de São Petersburgo, Durov se inspirou no sucesso do site de mídia social Facebook e de seu fundador, Mark Zuckerberg — e acabou criando a plataforma de mídia social VKontakte (VK) em 2006.
O VK é uma plataforma semelhante ao Facebook, mas voltada para falantes de russo, e é uma das maiores plataformas de mídia social do mundo.
Uma foto de Pavel Durov quando adolescente. Fonte: Cointelegraph
O crescimento meteórico da plataforma acabou atraindo a atenção dos reguladores estaduais, que pressionaram a empresa a censurar a plataforma e atender às solicitações do governo para fornecer informações dos usuários.
Durov se recusou a atender a essas solicitações por uma postura de princípios sobre liberdade de expressão, expressão online e privacidade do usuário, o que fez com que o fundador da empresa de tecnologia fosse expulso da empresa que ele fundou em 2014.
No entanto, o fundador da tecnologia já estava trabalhando duro em seu próximo empreendimento antes de deixar o VK, uma plataforma de mensagens que se tornou um nome conhecido no mundo das criptomoedas — o Telegram.
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Pavel e seu irmão Nikolai Durov lançam o Telegram
Os irmãos Durov lançaram o Telegram em 2013. Desde então, a plataforma conquistou mais de 950 milhões de usuários no mundo todo devido à sua tecnologia de aprimoramento de privacidade, que criptografa mensagens de ponta a ponta.
O Telegram também tem recursos robustos que incluem navegação descentralizada na web, um torrent de miniaplicativos e jogos.
A plataforma também tem uma relação simbiótica com a The Open Network (TON) — uma rede blockchain separada que se tornou essencial para os usuários do aplicativo de mensagens.
O fundador do Telegram discutindo aplicativos de mensagens na conferência Disrupt do TechCrunch. Fonte: TechCrunch
De acordo com a Forbes , o fundador do Telegram tinha um patrimônio líquido de US$ 17,1 bilhões em 16 de março de 2025 — principalmente por meio de sua propriedade do Telegram.
Em março de 2024, o empreendedor anunciou que o Telegram estava próximo da lucratividade e estava considerando uma oferta pública inicial para se tornar uma empresa de capital aberto.
Pavel Durov é conhecido por defender as liberdades individuais, o que se reflete na abordagem do Telegram. Em uma postagem de janeiro de 2025, Durov escreveu :
"Estou orgulhoso que o Telegram tenha apoiado a liberdade de expressão muito antes de se tornar politicamente seguro fazê-lo. Nossos valores não dependem dos ciclos eleitorais dos EUA."
O espírito libertário do fundador do Telegram, seu comprometimento com a liberdade de expressão e a privacidade acabaram colocando o empreendedor na mira do governo francês.
Pavel Durov é preso na França em meio a gritos de censura com motivação política
Pavel Durov foi preso na França em 24 de agosto de 2024 devido à falta de moderação de conteúdo no Telegram e posteriormente acusado por promotores franceses de cumplicidade com atividades ilegais e recusa de comunicação com as autoridades.
Durov fala com o apresentador de notícias independentes Tucker Carlson sobre liberdade de expressão e privacidade pouco antes de sua prisão em agosto de 2024. Fonte: Tucker Carlson
Pouco depois de sua prisão, o fundador do Telegram pagou fiança e foi liberado da custódia com a condição de permanecer na França durante o processo judicial.
A prisão gerou fortes reações da comunidade criptográfica e dos defensores da liberdade de expressão no mundo todo, que criticaram o governo francês por suas ações, expressando preocupações sobre uma possível pressão sobre Pavel Durov para modificar as políticas do Telegram ou fornecer acesso às suas chaves de criptografia.
O presidente francês Emmanuel Macron foi acusado de orquestrar uma prisão com motivação política, uma alegação que o líder francês negou , o que só gerou mais reação da comunidade de criptomoedas.
Em 15 de março, Pavel Durov teria deixado a França e se dirigido a Dubai, onde fica a sede do Telegram, após receber permissão das autoridades policiais francesas para deixar o país.
No entanto, não está claro por quanto tempo Durov permanecerá em Dubai enquanto a luta global pela liberdade de expressão, privacidade e autonomia continua.
Revista: Pavel Durov do Telegram cometeu um crime? Advogados de criptomoedas opinam