O Ethereum (ETH) teve uma boa corrida até agora em 2021, com seu valor aumentando de cerca de US$ 1.300 no início do ano para quase US$ 4.000 em maio. No entanto, deixando o preço do Ethereum de lado, problemas consistentes na blockchain Ethereum trouxeram à luz a raiva dos traders e desenvolvedores de aplicativos descentralizados (DApp) no ecossistema Ethereum. A falta de escalabilidade e as altas taxas de gás são os principais problemas.

Como uma das maiores plataformas de cripto para aplicativos descentralizados, o Ethereum tem lidado com o congestionamento da rede que reflete as altas taxas de gás que as pessoas tiveram que pagar em cada transação. Desde o início do ano, às vezes, o custo de facilitar as transações no ecossistema Ethereum oscilou em torno da faixa de US$ 16 a US$ 20, chegando a US$ 100 em DApps como a Uniswap que têm altos volumes de negociação.

Deste ponto de vista, a transição para Ethereum 2.0 (Eth2) como uma solução projetada para tratar de questões de escalabilidade, bem como resolver o problema da disparada das taxas de gás, é um adiamento bem-vindo pela comunidade Ethereum.

Eth2, ou Serenity, é definido para ser uma atualização técnica que moverá a blockchain Ethereum de um protocolo de prova de trabalho (PoW) para uma blockchain de prova de participação (PoS), aumentando assim sua capacidade de transações, reduzindo as taxas de gás e tornando a rede fácil de escalar e mais ecológica ao gerar novas moedas e validar transações.

Depois de anos em construção, o movimento em direção à Eth2 começou com o lançamento da cadeia Beacon como um primeiro passo para revolucionar a rede Ethereum. A mudança para uma blockchain PoS será uma das maiores atualizações na vida útil da blockchain Ethereum e, portanto, será realizada em fases. O hard fork Ethereum London é uma das atualizações que trará a rede Ethereum mais perto da Serenity.

Hard fork Berlin

A atualização Berlim entrou no ar no bloco 12.244.000 em 15 de abril. Nomeada após a cidade anfitriã da convenção inaugural Ethereum Devcon, Berlim é uma precursora do maior hard fork London e incorpora quatro Propostas de Melhoria Ethereum (EIPs, na sigla em inglês) que tratam dos preços de gás e novos tipos de transação.

A EIP-2565 Berlim envolveu a redução das taxas de gás no Ethereum. Este mecanismo usa uma função chamada exponenciação modular (ModExp) para beneficiar os usuários Ethereum que precisam executar serviços na rede Ethereum.

O protocolo EIP0-2718 torna todos os tipos de transação compatíveis com versões anteriores, tornando mais fácil adicionar nova lógica de transação ao Ethereum. Os desenvolvedores que criaram este protocolo usaram uma nova função conhecida como Envelope de Transação Digitada.

O hard fork Berlin também apresenta uma proposta intitulada EIP-2929, que introduz um aumento nos preços do gás nas transações de opcode. Na computação, opcodes são partes de uma linguagem de máquina que especifica operações. Os opcodes do Ethereum foram um grande problema para os ataques de negação de serviço (DoS, na sigla em inglês) no passado. Com a EIP-2929, um custo de gás mais alto removerá o incentivo para ataques DoS.

Por último, o hard fork Berlin apresenta o protocolo EIP-2930 que se baseia na EIP-2718, trazendo um novo tipo de mecanismo de transação que permite aos usuários formar listas de endereços de carteiras para que possam negociar com taxas de gás muito mais baixas.

Reações a Berlim

Os EIPs introduzidos com o hard fork Berlin tinham como objetivo reduzir o custo da taxa de gás em um momento em que a saturação na rede estava em seu pico, bem como melhorar a eficácia do Ethereum. No entanto, a atualização foi adiada várias vezes devido a preocupações sobre possíveis vulnerabilidades causadas pela centralização da atualização.

Além disso, o consenso na comunidade Ethereum era que Berlim teria menos impacto no curto prazo, mas ainda abriria o caminho para o esperado protocolo EIP-1559 do hard fork London.

O hard fork London: Aumentando a elasticidade do bloco

O hard fork London faz parte do roteiro do Ethereum em seu caminho para o lançamento da Eth2. O tão esperada hard fork provavelmente será iniciado em 4 de agosto, em um lançamento adiado previamente remarcado para o final de julho.

O hard fork Ethereum London incluirá cinco propostas de melhoria Ethereum. A mais notável das cinco EIPs inclui a EIP-1559 e a EIP-3554.

A EIP-1559 apresenta uma nova estrutura de taxas que tornará o Ethereum deflacionário. Embora altamente controversa, esta mudança de protocolo visa queimar parte das taxas geradas na blockchain Ethereum, reduzindo assim a receita do minerador.

A EIP-3554, por outro lado, introduzirá dificuldade incremental para a mineração Ethereum, eliminando assim o incentivo para a participação dos mineradores na rede PoW. A mudança deve empurrar os mineradores para a nova blockchain PoS enquanto congela a rede de prova de trabalho.

Mineradores de ethereum reagem a EIP-1559

Embora os usuários e investidores do Ethereum prevejam o lançamento da EIP-1559, já que ajudará a reduzir as taxas de gás, os mineradores de Ether não ficaram entusiasmados com a proposta.

A atualização tão esperada colocará o Ethereum em um caminho deflacionário através da queima de taxas que originalmente iam para os mineradores. A EIP-1559 planeja definir uma taxa fixa para todos na rede Ethereum para que ninguém tenha a opção de pagar mais para que sua transação seja confirmada mais rapidamente do que outras transações. A rede define a taxa automaticamente e, em seguida, a taxa é coletada das transações e queimada, permitindo assim uma expansão e contração dinâmica dos tamanhos dos blocos.

Para usuários que procuram priorizar suas transações, esta atualização EIP-1559 incluirá uma "taxa de prioridade" opcional que funcionará mais como uma dica que incentiva o minerador a priorizar a transação. Os mineradores poderão embolsar essa taxa de prioridade, no entanto, a taxa básica será queimada.

De acordo com James Beck, diretor de comunicações da ConsenSys - uma empresa de tecnologia que apóia a blockchain do Ethereum - queimar a taxa básica colocará pressão deflacionária sobre a emissão de ETH.

Enquanto alguns argumentam que o mecanismo deflacionário desta atualização resultará em um boom para o preço do Ether e criará um ciclo de feedback de preço positivo, alguns dos mineradores descontentes criticaram a medida, pois irá reduzir sua receita significativamente.

Em protesto contra as próximas implementações, alguns mineradores Ethereum expressaram o desejo de realizar uma demonstração de 51 horas de força de ataque na rede Ethereum, direcionando recursos computacionais para um pool que suporta mudanças unilaterais na rede Ethereum. Desde então, as ameaças cessaram e Vitalik Buterin propôs uma transição rápida para o Eth2 como uma solução.

O futuro próximo dos hard forks no Ethereum

Os hard forks London e Berlim são apenas o começo das propostas de melhoria que chegam à Ethereum antes da transição da rede para a Eth2. Após o hard fork London, a comunidade Ethereum se preparará para o hard fork Shanghai, que está programado para entrar no ar até o final do ano.

O hard fork Shanghai deve ser a etapa final da jornada para a fusão da Eth1 com a Eth2. As discussões em andamento entre os desenvolvedores sobre o hard fork Shanghai sugerem que a atualização ocorrerá em outubro de 2021 e implementará exclusivamente uma fusão, em vez de um recurso adicional para o próximo Eth2, como foi o caso com os hard forks anteriores.

No geral, há uma mistura de entusiasmo e decepção na comunidade Ethereum, já que alguns estão antecipando a mudança para uma blockchain de PoS que se traduzirá em custos de transação mais baratos, enquanto outros condenam uma redução em seus lucros. Resta saber se as atualizações resultarão em uma transição rápida e bem-sucedida para o Ethereum 2.0.

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