A empresa de chips cerebrais de Elon Musk, a Neuralink, está recrutando participantes em todo o mundo para testar seu dispositivo, que permite aos usuários controlar um computador apenas com seus pensamentos.

A Neuralink está procurando pessoas com quadriplegia — aquelas que não conseguem usar os braços ou as pernas — para se inscreverem em um ensaio clínico, conforme anunciado em uma publicação de 2 de abril na X, a plataforma de mídia social também pertencente a Musk.

Desde janeiro, a Neuralink informou que três pacientes receberam implantes do dispositivo. Todos são quadriplégicos e estão testando um pequeno implante cerebral que rastreia a atividade neural para controlar um computador ou smartphone como parte do ensaio clínico chamado de Estudo PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface).

A Neuralink é uma das várias empresas e instituições acadêmicas que desenvolvem e testam as chamadas interfaces cérebro-computador, que variam desde pequenos implantes semelhantes a fios até dispositivos não invasivos parecidos com um boné.

Fonte: Neuralink

O site da Neuralink afirma que seu estudo clínico PRIME, que durará cerca de seis anos, está recrutando pessoas com quadriplegia devido a lesão na medula espinhal ou esclerose lateral amiotrófica para usarem seus pensamentos no controle de um computador.

Musk, que também lidera a fabricante de veículos Tesla e atua como czar de corte de custos do governo da administração Trump, afirmou que deseja que a Neuralink vá além de apenas permitir que humanos operem computadores com o pensamento e ajude a “conceder superpoderes” às pessoas.

Primeiro paciente da Neuralink relata nenhum efeito colateral após um ano

Noland Arbaugh, primeiro paciente da Neuralink, disse em uma publicação na X em 28 de março que não teve "nenhum efeito colateral negativo, nem físico nem psicológico" no ano após receber seu implante cerebral.

Arbaugh, que é quadriplégico, demonstrou seu chip cerebral há cerca de um ano ao controlar um cursor de computador para jogar xadrez e navegar na web.

Arbaugh disse que agora usa seu chip cerebral "para todo tipo de coisa" e estima utilizá-lo por mais de 10 horas por dia.

Ele disse que os pesquisadores da empresa estão "descobrindo como controlar uma cadeira de rodas com o implante", mas acrescentou que não a usaria "a menos que esteja próxima da perfeição. Acho que beneficia a todos se eu não perder o controle e entrar no tráfego".

Arbaugh revelou que conseguiu trabalho como palestrante motivacional itinerante graças ao implante da Neuralink, que o ajuda a escrever, pesquisar e se comunicar online.

"Não posso expressar o quanto essa tecnologia me trouxe esperança e propósito", escreveu. "É apenas uma questão de tempo até que o implante esteja em dezenas, depois centenas, e depois milhares de pessoas."