Qual é o valor dos dados de DNA? De acordo com empresas de testes genéticos como 23andMe e Ancestry.com, ele vale muito mais do que se imagina.
O tamanho do mercado global da indústria de sequenciamento de DNA foi estimado em mais de US$ 10 bilhões em 2023, enquanto a 23andMe, uma das principais fornecedoras de testes para consumidores, gerou quase US$ 300 milhões em receita. No entanto, o que muitas pessoas não percebem é que o verdadeiro modelo de negócios dessas empresas não é a venda dos kits de teste de DNA pessoais, mas sim a venda dos dados genéticos de seus clientes.
Essas empresas mantêm e vendem os perfis genômicos de seus usuários para empresas farmacêuticas e outros pesquisadores, enquanto os próprios usuários não recebem nenhuma parte dessa receita, nem têm controle sobre se desejam ou não que seus dados sejam vendidos.
De acordo com Aldo de Pape, cofundador e CEO da Genomes.io — uma alternativa focada em privacidade a 23andMe —, há uma maneira melhor de operar que respeita a privacidade dos usuários e os recompensa quando seus dados são utilizados para pesquisa.
No episódio 44 do podcast The Agenda, os apresentadores Jonathan DeYoung e Ray Salmond conversam com de Pape para entender mais sobre o verdadeiro valor dos dados genéticos, por que muitas empresas de genômica não são tão inocentes quanto parecem e como a Web3 e as blockchains podem oferecer uma abordagem alternativa.
O valor dos dados de DNA e as ameaças iminentes de hacking
De acordo com de Pape, o problema central é que a maioria das pessoas simplesmente não entende o quanto seus dados genômicos são valiosos e, por isso, estão dispostas a entregá-los para empresas por quase nada. O usuário médio pode apenas querer saber sobre sua ancestralidade ou "se está tomando as decisões dietéticas corretas".
No entanto, essas empresas lucram vendendo os dados dos usuários para pesquisadores, muitas vezes de empresas farmacêuticas.
"Eles levam seus dados para um laboratório e, em troca dos seus US$ 150 ou US$ 200, você recebe o relatório. Mas, ao mesmo tempo, você pagou mais do que esses US$ 200. Você também pagou com seus dados, pois agora eles têm os direitos comerciais sobre eles e podem vendê-los para o maior lance."
Mas a venda de dados por empresas não é a única preocupação — também há a ameaça de hacks e vazamentos de dados, como ocorreu com a 23andMe em 2023 e a MyHeritage em 2018. O governo dos Estados Unidos tem reprimido empresas que supostamente não protegeram adequadamente os dados dos clientes.
De Pape também destacou que, com a proliferação da inteligência artificial e seu crescente poder, logo será teoricamente possível que um ator mal-intencionado roube uma grande quantidade de dados de DNA e crie uma arma biológica poderosa.
"Segurança cibernética não significa apenas, 'Escuta, você vai bater na minha porta pessoal?' Significa também que precisamos proteger a informação de todos nós."
Cofres de DNA criptografados e ganho com genética
A Genomes.io tenta resolver essa questão com "cofres", que contêm os resultados de sequenciamento genético dos usuários e são criptografados de ponta a ponta (E2E), de modo que apenas o detentor da chave privada do cofre tem acesso. Isso significa que, se a empresa for hackeada ou vendida para alguém com valores menos centrados na privacidade, quem acessar os cofres verá apenas um monte de texto criptografado.
Como os cofres são criptografados E2E, a Genomes.io não pode vender os dados de um usuário sem o consentimento dele. E quando os pesquisadores solicitam à empresa o uso dos dados para um estudo, os usuários que consentem recebem uma parte da receita na forma de GENOME, o token nativo do projeto.
De acordo com de Pape:
"Se seus dados forem consultados, os US$ 50 por exoma que foram para os bolsos da 23andMe nunca retornaram para os indivíduos que pagaram para ter seus dados sequenciados. [...] Queremos garantir que nossos usuários recebam muitas informações sobre sua saúde e também a devida compensação financeira pelas vendas de seus dados."
Para ouvir mais da conversa de de Pape no The Agenda, ouça o episódio completo na página de Podcasts do Cointelegraph, no Apple Podcasts ou no Spotify. E não se esqueça de conferir a lista completa de outros programas do Cointelegraph!
Este artigo é apenas para fins informativos e não deve ser considerado como aconselhamento legal ou de investimento. As opiniões, pensamentos e pontos de vista expressos aqui são exclusivamente do autor e não refletem necessariamente as opiniões e posições do Cointelegraph