Um investidor em criptomoedas de Manhattan está enfrentando acusações graves após supostamente sequestrar e torturar um italiano em uma tentativa perturbadora de obter acesso a ativos digitais.
John Woeltz, de 37 anos, foi indiciado no sábado em um tribunal criminal de Manhattan após sua prisão na sexta-feira. Ele é acusado de manter um italiano de 28 anos refém por semanas em uma casa de luxo no Soho, supostamente alugada por US$ 30.000 por mês.
De acordo com relatórios policiais citados pelo The New York Times, a vítima chegou aos EUA em 6 de maio e teria sido sequestrada por Woeltz e um cúmplice.
Os agressores teriam roubado o passaporte e os dispositivos eletrônicos do homem antes de exigir a senha de sua carteira de Bitcoin (BTC). Quando ele se recusou, os suspeitos teriam o submetido a abusos físicos prolongados.
Vítima de criptomoeda é espancada e eletrocutada
A vítima descreveu ter sido espancada, ter levado choques elétricos, ter sido atacada com uma arma de fogo e até ter sido pendurada nos andares superiores do prédio de cinco andares.
Ele também contou à polícia que Woeltz usou uma serra para cortar sua perna e o forçou a fumar crack. Ameaças também teriam sido feitas contra sua família.
Provas fotográficas encontradas dentro da propriedade, incluindo Polaroids, parecem sustentar as alegações de abuso contínuo. A vítima conseguiu escapar na sexta-feira e alertar as autoridades, o que levou à prisão de Woeltz.
Woeltz foi acusado de quatro crimes graves, incluindo sequestro para resgate, e se declarou inocente. O juiz Eric Schumacher ordenou sua detenção sem direito à fiança. Ele deve retornar ao tribunal em 28 de maio.
Uma mulher de 24 anos também foi detida na sexta-feira em conexão com o incidente. No entanto, ela foi vista andando livremente em Nova York no dia seguinte, e nenhuma acusação contra ela foi encontrada no banco de dados online do tribunal.
As autoridades ainda não esclareceram a relação entre o suspeito e a vítima ou se alguma criptomoeda foi roubada.
Executivos de criptomoedas recorrem a guarda-costas
Executivos e investidores do setor de criptomoedas estão cada vez mais buscando serviços de segurança pessoal à medida que aumentam os casos de sequestro e resgate, especialmente na França.
Em 18 de maio, a empresa privada Infinite Risks International, sediada em Amsterdã, relatou um aumento nas solicitações de guarda-costas e contratos de proteção de longo prazo de figuras importantes do setor.
As autoridades francesas responderam introduzindo proteções aprimoradas para empreendedores de criptomoedas e suas famílias, incluindo instruções de segurança e acesso prioritário à assistência policial.
Isso ocorre em meio a um recente aumento nos sequestros e tentativas de resgate. David Balland, cofundador da empresa de carteiras de hardware Ledger, foi sequestrado em janeiro de 2025 e mantido refém por vários dias antes de ser resgatado pela polícia francesa.
Em maio de 2024, o pai de um empreendedor de criptomoedas não identificado foi libertado de uma tentativa de resgate depois que policiais franceses invadiram o local em um subúrbio de Paris onde o indivíduo estava sendo mantido refém por criminosos organizados.