A dificuldade de mineração do Bitcoin subiu cerca de 15%, para 144,4 trilhões, em 20 de fevereiro, segundo dados da CoinWarz, revertendo uma queda de 11% registrada no início do mês, a maior desde a proibição da mineração na China em 2021.
A queda anterior ocorreu após uma forte redução no hashrate causada por severas tempestades de inverno que atingiram grande parte dos Estados Unidos, interrompendo redes elétricas e forçando mineradores a desligarem suas operações. No fim de janeiro, a Foundry USA, maior pool de mineração por hashrate, viu temporariamente seu poder computacional cair para cerca de 198 exahashes por segundo, ante quase 400 EH/s, antes de se recuperar.
O hashrate mede o poder computacional total que protege a rede, enquanto a dificuldade de mineração é ajustada a cada 2.016 blocos, aproximadamente a cada duas semanas, para manter a produção de blocos próxima da meta de 10 minutos.
Com a retomada das operações dos mineradores nos EUA após a tempestade, o hashrate se recuperou, levando ao novo ajuste de alta na dificuldade.
Embora uma dificuldade maior fortaleça a segurança da rede do Bitcoin (BTC), ela também aumenta o esforço computacional necessário para obter recompensas de bloco, reduzindo as margens de lucro de mineradores que já enfrentam pressões de custos.
Mineradores dos EUA monetizam cortes de energia durante tempestade de inverno
Apesar da tempestade de inverno de janeiro ter forçado alguns mineradores de Bitcoin nos EUA a interromperem as operações, isso não necessariamente eliminou receitas. Muitos participam de programas de resposta à demanda ou possuem contratos flexíveis de energia, que permitem pausar a mineração e vender eletricidade de volta à rede quando os preços sobem.
“Em janeiro, nossa infraestrutura de energia destacou a flexibilidade do nosso modelo operacional”, disse Bruce Rodgers, presidente do conselho e CEO da mineradora de Bitcoin LM Funding America.
Segundo um relatório de fevereiro, a empresa interrompeu operações durante a Tempestade de Inverno Fern e redirecionou energia contratada para a rede elétrica, gerando mais de um quarto da receita trimestral típica com energia e cortes de consumo em apenas um fim de semana.
A Canaan Inc., fabricante de hardware de mineração sediada em Singapura com operações nos EUA, também informou em sua atualização de produção de janeiro que suas atividades de mineração no país participaram de cortes de energia em regiões afetadas pela tempestade, em coordenação com parceiros locais, para ajudar a equilibrar a demanda da rede elétrica.
Desde a repressão da mineração na China em 2021, os Estados Unidos se tornaram o maior polo de mineração de Bitcoin do mundo, abrigando grandes operações em estados favoráveis às criptomoedas, como Texas e Geórgia.
Segundo dados do Cambridge Centre for Alternative Finance, os EUA respondem por mais de um terço do hashrate global do Bitcoin.
