O Ethereum (ETH) é a criptomoeda da plataforma de mesmo nome, baseada em tecnologia blockchain, que permite aos desenvolvedores construir e implementar aplicações descentralizadas. Muito comparada à rede do Bitcoin (BTC), o Ethereum também é distribuído em uma rede blockchain pública.

Lançado em 2015, o ETH valorizou mais de 6.800% desde o início de 2017 e firmou-se como um dos ativos mais procurados do mundo pela habilidade de câmbio em outros ativos cripto.

Apesar de já ter sido considerada a substituta do Bitcoin, existem diferenças básicas entre as duas redes, especialmente quanto ao propósito e capacidade das duas redes. A rede do Bitcoin, por exemplo, oferece uma aplicação própria da plataforma blockchain: um sistema de moeda eletrônica peer to peer que permite pagamentos em Bitcoin.

Já a blockchain Ethereum é focada no código de programação de de qualquer aplicação descentralizada. Na rede, em vez de minerar criptomoedas, os mineradores trabalham para ganhar em Ether, um token de criptomoeda que alimenta a rede. Além de ser uma criptomoeda negociável, o Ether também é usado por desenvolvedores para pagar taxas transacionais e serviços na rede Ethereum.

Há ainda na Ethereum um segundo tipo de token usado para pagar taxas de mineradores por armazenar transações em seus blocos, chamado “Gas”, que é requisitado a cada contrato inteligente para que eles sejam armazenados na blockchain.

Enquanto todas as demais blockchains têm a habilidade de processar códigos, no Ethereum há a diferença de que os desenvolvedores podem criar as operações que desejam. Isso significa que os desenvolvedores podem construir milhares de aplicações possíveis, com potencial imensurável ainda.

O Ethereum, segundo seu criador Vitalik Buteron, veio para expandir as funções oferecidas pelo Bitcoin e outras aplicações, desenvolvendo uma nova aplicação para a blockchain e também uma plataforma totalmente inovadora.

“Eu achava que a comunidade Bitcoin não estava abordando o problema da maneira correta, achei que eles estavam buscando aplicações individuais, estavam tentando apoiar cada [caso de uso] em uma espécie de protocolo de canivete suíço”, declarou ele.

A rede blockchain Ethereum também pode ser usada para construir Organizações Autônomas Descentralizadas (DAO) - uma organização totalmente autônoma e descentralizada, sem nenhuma liderança - e para lançar outras criptomoedas.

Por causa do padrão de token ERC20 definido pela Ethereum Foundation, outros desenvolvedores podem emitir suas próprias versões desse token e levantar fundos com uma ICO. 

Como comprar Ethereum

Segunda maior criptomoeda do mundo, o Ethereum está disponível para compra nas principais exchanges do Brasil e de Portugal. A relação completa das exchanges que negociam Ethereum está disponível na Ethereum Wiki.

As formas de pagamento variam de acordo com cada exchange, mas na maioria é possível adquirir Ethereum com depósitos em reais através de transferência ou cartão de crédito.