Enquanto Mark Zuckerberg estava lutando com o Congresso dos Estados Unidos pelo Libra do Facebook, a China deu outro passo à frente na corrida global pela tecnologia. O presidente Xi Jinping pediu ao seu país que "aproveite a oportunidade" para se tornar um líder em tecnologia blockchain, enquanto tenta fazer o mesmo com a inteligência artificial.

Essa pode ser uma oportunidade para a China, que já se tornou a principal nação comercial do mundo, de enfrentar a primeira potência econômica mundial. Mas qual a importância desse movimento e o que acontece se a China realmente vencer a corrida blockchain? "Para os chineses, digitalizar o renminbi é uma maneira de escapar do controle dos EUA", disse Eswar Prasad, professor de economia da Universidade Cornell e ex-chefe de Divisão da China no FMI. O objetivo da China também não é necessariamente derrubar o dólar. Prasad acrescentou: "mas eles querem dar a seus aliados uma alternativa ao dólar e criar um sistema que não possa ser interrompido pelos EUA".

Blockchain: a democracia tecnológica

Satoshi Nakamoto introduziu o Bitcoin em outubro de 2008, em resposta à crise financeira e como alternativa aos bancos. À medida que a moeda ganhava popularidade, a tecnologia rapidamente se tornou um modelo para a criação de sistemas complexos de informação confiável. "A blockchain permite o rastreamento de várias transações, garantindo a imutabilidade e a incorruptibilidade de tais registros", explicou Raja Sharif, advogado do Reino Unido e CEO da FarmaTrust, uma empresa que rastreia suprimentos médicos via blockchain, em uma entrevista particular. Ele continuou:

"A blockchain pode ser usada para criptomoedas como Bitcoin, mas também pode ser usada para outros fins, por exemplo gerenciamento da cadeia de suprimentos, registros de terras, manutenção de registros e outros tipos gerenciamentos de transações."

As transações confiáveis, quase à prova de hackers e identificadas que a blockchain fornece, fizeram com que muitos a chamassem de Web 3.0 ou "a próxima internet". Sharif acrescentou:

“A China decidiu claramente que as tecnologias blockchain e inteligência artificial são importantes para ajudá-la a alcançar uma posição comercial dominante. É fácil ver por que eles gostariam de se concentrar nessas tecnologias...Uma vez que se possa garantir a integridade dos dados, os recursos e resultados com a IA podem ser muito melhores e confiáveis. Essas duas vantagens podem ajudar a China a acelerar sua estratégia de domínio comercial em todo o mundo”

Obviamente, a China ainda está longe de ter sistemas públicos de confiança. O país recebeu apenas blockchains privadas e muito mais restritivas enquanto ainda estava em desacordo com as criptomoedas. Mas esse movimento pode tornar o renminbi da China a moeda preferida para negociação ー internacional, online e, eventualmente, offline. Como o regime praticamente comunista e fraudulento ainda se apega a métodos centralizados de governo, como a repressão férrea dos dissidentes e a pura censura, liderar uma revolução descentralizada continua sendo uma questão filosófica.

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O que está em jogo

Os projetos de blockchain possuem cada vez mais adoção na vida real. Além de gerar novos “milionários da noite para o dia”, eles não ofereceram um serviço que o mundo não poderia viver sem. O Bitcoin continua sendo a tecnologia blockchain mais popular por valor de mercado, enquanto alguns projetos afirmam que são duas gerações mais avançadas, introduzindo recursos como contratos inteligentes e escalabilidade. Isso enfatiza a importância da adoção: não é necessariamente a tecnologia mais avançada que vence, mas o quanto as pessoas acreditam no projeto e realmente o usam.

Foi isso que fez do Libra um desenvolvimento alarmante, e muitos países se opuseram ativamente. Ele tem o potencial de integrar bilhões de pessoas e levar as criptomoedas para o mainstream da noite para o dia, um sonho que muitos entusiastas estavam esperando. Agora, a China está em uma posição semelhante, mas desta vez seria o yuan e a blockchain da China.

Com a China assumindo a liderança, o dólar seria prejudicado. Não será tão fácil para os reguladores dos EUA interromper uma blockchain chinesa como foi para eles bloquearem o Libra ou a ICO do Telegram. Assim como vimos durante a guerra comercial, bloquear a Huawei dos mercados dos EUA não parou a corrida da China pela superioridade 5G. Mas mais importante do que perder a hegemonia do dólar é perder o domínio dos valores americanos.

Quando se trata de batalhas tecnológicas internacionais, a guerra fria nos ensinou uma lição valiosa. A corrida espacial entre os EUA e a URSS não era sobre quem aterrissaria na lua primeiro. Pelo contrário, foi uma luta de valores profunda, no coração e na mente das pessoas.

Declínio

A internet foi construída principalmente sobre valores ocidentais: abertura e democracia. Isso permitiu aos EUA dar um salto sobre seus concorrentes e dominar o mercado global. À medida que a China se torna mais uma superpotência industrial e tecnológica, sua influência está forçando as empresas ocidentais a seguir suas regras.
O Google, amado por defender o acesso aberto e combater a censura, secretamente trabalhou em uma versão chinesa de seu mecanismo de busca, chamado Dragonfly, e assim se tornou uma ferramenta do governo chinês para filtrar resultados de pesquisa e sites relacionados aos direitos humanos. A Activision-Blizzard, uma empresa popular de desenvolvimento de jogos, puniu um jogador que havia manifestado apoio a protestos pró-democracia em Hong Kong. Isso faz sentido, já que a gigante chinesa Tencent possui uma participação da Activision-Blizzard.

Embora os dois exemplos citados acima tenham retrocedido em certa medida após enfrentar uma reação pesada, a tendência preocupante persiste. A NBA sentiu a dor depois que o gerente geral do Houston Rockets, Daryl Morey, twittou a favor dos protestos de Hong Kong, o que resultou na suspensão de todos os 11 parceiros oficiais chineses da NBA, ameaçando a liga a perder pelo menos 10% de sua receita. Posteriormente, LeBron James, elogiado por sua defesa do movimento Black Lives Matter, chamou Morey de desinformado, posição que saiu pela culatra. Enquanto ganhos de curto prazo são favorecidos em relação a benefícios estratégicos, podemos esperar mais deterioração nos valores ocidentais. Então, a pergunta ainda permanece: estamos lidando com uma corrida tecnológica ou o equilíbrio de poder?

Por uma questão de liberdade

Não é realista esperar que as empresas, em geral, diminuam lucros. No entanto, uma melhor cooperação entre os setores público e privado pode ser um bom começo. A inação do governo e o ceticismo contínuo dos reguladores, sem qualquer determinação em abordar o inevitável, não estão impedindo que os maus atores ou nossos adversários aproveitem a não regulamentação. Deixar de fazê-lo, principalmente no que diz respeito à tecnologia blockchain, deixaria as portas abertas para a China vencer a corrida e não apenas afetaria a economia, mas também nossos princípios.

As visões, pensamentos e opiniões expressas aqui são apenas do autor e não refletem nem representam necessariamente as visões e opiniões do Cointelegraph.

Paul McNeil é um analista de tecnologia especializado nas perspectivas políticas e morais do mundo atual. Seus artigos foram publicados em vários sites, incluindo o Huffington Post. Atualmente, ele está focado na criação de um produto para sua startup, a Blue AI.