O Reino Unido recentemente revogou o compromisso de investir US$ 1,7 bilhão para impulsionar tecnologias de ponta, como inteligência artificial e computação quântica. Especialistas do setor dizem que essa decisão ameaça sufocar a inovação e pode forçar startups a considerar opções de investimento estrangeiro.
Líderes do Partido Conservador prometeram o financiamento há menos de um ano, mas a vitória do Partido Trabalhista em junho aparentemente levou a uma mudança de direção. O fundo de aceleração de US$ 1,7 bilhão foi retirado no início de agosto, e a resposta da comunidade tecnológica tem sido quase unanimemente negativa.
A cena tecnológica do Reino Unido
Embora o desenvolvimento de ponta no setor de IA permaneça uma competição global, existem essencialmente quatro principais polos para tecnologias quânticas: China, União Europeia, Reino Unido e Estados Unidos.
Uma parte significativa das startups e empresas que operam na indústria de tecnologias quânticas no Reino Unido são spin-offs universitários, empresas fundadas para monetizar tecnologias desenvolvidas por pesquisadores em universidades como Oxford e Cambridge.
Até junho de 2023 (os dados mais recentes que o Cointelegraph conseguiu encontrar), havia pelo menos 51 startups de tecnologias quânticas no Reino Unido. Além de contar com um grande número de startups desenvolvendo computadores quânticos, muitas delas estão entre as mais prestigiadas do mundo. Entre essas estão Oxford Quantum Circuits, Cambridge Quantum Computing, PsiQuantum e várias outras.
Fragilidade quântica
Após a decisão do Partido Trabalhista de cancelar os US$ 1,7 bilhão em investimentos planejados, especialistas da indústria parecem ter intensificado as preocupações de que startups e empresas estabelecidas no Reino Unido que atuam na indústria quântica comecem a abrir ou transferir seus escritórios e laboratórios para os EUA e outros territórios estrangeiros.
Em uma entrevista recente ao Tech.EU, Ashley Montanaro, cofundador da startup de computação quântica Phasecraft — uma spin-off conjunta da University College London e da Universidade de Bristol — expressou descontentamento com a decisão do governo do Reino Unido de cortar o financiamento.
Segundo Montanaro:
"Acho que você está vendo mais e mais empresas como a nossa, que estão abrindo escritórios internacionais e indo para onde o nível de suporte, entusiasmo e empolgação com a tecnologia quântica é compatível com suas ambições."
No caso da Phasecraft, isso significou abrir um novo escritório em Washington, D.C., para ajudar a recrutar talentos e conduzir operações de networking nos Estados Unidos.