A empresa de fabricação de automóveis de Elon Musk, a Tesla, afirmou repetidamente que seu software 'Full Self Driving' estava quase completo. Musk mencionou em diversas ocasiões que tanto empresas quanto proprietários independentes em breve teriam a opção de monetizar a propriedade de seus veículos, permitindo que seus carros operassem autonomamente como robotáxis.

Enquanto isso, o projeto de robô humanoide da Tesla, Optimus, tem sido prejudicado pelo hype desde o momento em que a empresa tentou passar um humano vestindo spandex como um robô dançante. A situação não melhorou quando Musk postou um vídeo da máquina realizando tarefas domésticas.

No vídeo, na verdade, um humano está operando a máquina remotamente. Musk explicou isso em uma resposta ao vídeo original. A resposta recebeu aproximadamente três milhões de visualizações, segundo o X, enquanto o vídeo original foi visto pelo menos 75 milhões de vezes.

Em sua exibição mais recente, a Tesla participou de um show de robótica na China, onde exibiu o Optimus colocando-o em uma caixa de vidro ao lado de alguns de seus carros. Outros expositores optaram por demonstrações tecnológicas.

E ainda assim, com base em todas as informações disponíveis, parece que os consumidores do público em geral terão a oportunidade de comprar um robô doméstico da Tesla ou de um de seus concorrentes antes do advento de veículos totalmente autônomos.

De acordo com uma reportagem do Las Vegas Review-Journal, a Boring Company, empresa de perfuração de Elon Musk, está considerando implementar alguns recursos de assistência ao motorista para veículos em seu projeto "Vegas Loop" (via Futurism).

O Vegas Loop

Para quem não está familiarizado, o Vegas Loop foi planejado para ser um túnel de alta velocidade que permitiria às pessoas embarcar em veículos totalmente autônomos no subsolo para viajar de um lugar a outro em alta velocidade.

Até o momento, o projeto produziu cerca de 3,9 km de túneis no total e exatamente zero viagens autônomas para passageiros. Aqueles que experimentaram o Vegas Loop andaram em carros Tesla com motoristas humanos no controle total do veículo.

Robotaxis

Musk continua a afirmar que os robotáxis da Tesla estão chegando, mas o fato de sua própria Boring Company estar apenas considerando permitir que seus motoristas usem recursos de "assistência ao motorista" em túneis construídos especificamente para segurança indica que a empresa pode não estar mais próxima de estrear um robotáxi em 2024 do que estava quando Elon Musk previu que haveria um milhão de robotáxis da Tesla nas ruas até 2020.

Diversos analistas e especialistas em inteligência artificial apontaram para a insistência de Musk de que a condução totalmente autônoma pode ser resolvida usando apenas visão computacional — essencialmente câmeras. Inúmeros especialistas e comentaristas destacaram que quase todos os concorrentes da Tesla integraram outros sensores para expandir as capacidades de seus veículos.

Do ponto de vista puramente tecnológico, não há garantia de que a abordagem baseada apenas em visão de Musk ou a pesquisa de seus concorrentes em outras direções terá sucesso. O consenso geral entre os especialistas em tecnologia de veículos autônomos é que a maioria dos desafios associados a carros totalmente autônomos já foi resolvida. Infelizmente, os "casos extremos" restantes têm se mostrado intratáveis até agora.

Por outro lado, os robôs domésticos também podem ser um mercado incipiente, mas há poucas razões para acreditar que eles precisem ser totalmente autônomos para serem úteis aos consumidores.

Salvo um avanço inesperado, parece que o mercado de robótica de consumo poderia amadurecer antes que a Tesla venda um único carro capaz de operar autonomamente como um robotáxi.