Masayoshi Son, CEO da empresa japonesa de investimentos Softbank Group, anunciou em 16 de dezembro que sua empresa investirá pelo menos US$ 100 bilhões nos Estados Unidos para construir infraestrutura de inteligência artificial.
O anúncio foi feito no resort Mar-a-Lago do presidente eleito Donald Trump, em Palm Beach, Flórida. Segundo Trump, essa parceria criará 100.000 empregos focados em IA — embora os detalhes ainda sejam escassos no momento da publicação deste artigo.
Durante o anúncio, Son e Trump trocaram brincadeiras indicando que o presidente eleito buscava dobrar a quantia inicial. Rindo, Son se referiu a Trump como um "grande negociador" e prometeu "tentar fazer isso acontecer".
Trump 2.0
O presidente eleito Trump e Son têm uma relação de longa data e, durante o primeiro mandato de Trump, os dois firmaram uma parceria semelhante em 2016.
Na época, o Softbank Group prometeu investir US$ 50 bilhões nos EUA para infraestrutura, com a promessa de criar 50.000 novos empregos. Não está claro se algum emprego foi de fato criado, embora um relatório da CNBC indique que os fundos foram pagos até 2020.
O Departamento do Tesouro não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do Cointelegraph. O Comitê de Investimentos Estrangeiros do Tesouro está isento de divulgação sob a Lei de Liberdade de Informação (FOIA).
Enquanto isso, no segundo mandato de Trump, o Softbank provavelmente enfrentará um mercado de comércio e investimento estrangeiro nos EUA muito menos restritivo do que nos anos anteriores. Trump prometeu reduzir e/ou consolidar os reguladores bancários e se comprometeu a acelerar qualquer investimento acima de US$ 1 bilhão, incluindo regulamentações de impacto ambiental.
As ambições de IA do Softbank
A parceria de Son com Trump ocorre em meio a um período de retomada para a empresa. Depois de perder 99% de seu valor com o estouro da bolha das pontocom entre 2000 e 2002, a empresa voltou a se destacar.
Os analistas atribuem amplamente a recuperação aos investimentos estratégicos da empresa em IA, incluindo a aquisição de US$ 1,5 bilhão na OpenAI, criadora do ChatGPT, em novembro de 2024.
O recente aumento ocorre apesar de uma série de fracassos associados à sua divisão de investimentos "Vision", incluindo o fechamento da WeWork, que custou à empresa mais de US$ 14 bilhões.
No final de 2024, o Softbank possui aproximadamente US$ 175 bilhões em ativos e equivalentes, mas não está claro quanto desse valor está disponível para investimento imediato. Segundo Trump e Son, o Softbank Group pagará o valor total de US$ 100 bilhões até o final de 2028.