Legisladores do Comitê Bancário do Senado dos EUA questionaram o possível membro da Comissão de Valores Mobiliários (SEC), Paul Atkins, sobre seus vínculos com a indústria cripto e como ele poderia regulamentar os ativos digitais, caso fosse confirmado.
Durante a audiência de nomeação de Atkins em 27 de março, a senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, membro de maior destaque do comitê, disse que o ex-comissário da SEC teve um "juízo surpreendentemente ruim" em seu papel antes da crise financeira de 2008 — Atkins trabalhou na agência de 2002 a 2008. A senadora Warren também pediu a Atkins que divulgasse os compradores de sua empresa de consultoria, Patomak Global Partners — que assessorou a exchange de criptoativos FTX antes de seu colapso em 2022 — para garantir transparência sobre possíveis conflitos de interesse com a indústria de ativos digitais.
“Seus clientes pagam mais de US$ 1.200 por hora por conselhos sobre como influenciar reguladores como a SEC, e se você for confirmado, estará em uma posição privilegiada para atender a todos esses clientes que o pagaram milhões de dólares por anos”, disse a senadora Warren, sugerindo que o julgamento de Atkins "será influenciado por mais do que uma avaliação objetiva dos dados".
Paul Atkins discursando para legisladores na audiência de nomeação de 27 de março. Fonte: Comitê Bancário do Senado dos EUA
A senadora de Massachusetts enviou uma carta à escolha de Donald Trump para a SEC em 23 de março, pedindo que ele estivesse preparado para responder a perguntas relacionadas ao seu possível papel na agência, com base em seus vínculos com a indústria cripto por meio da Patomak. Na audiência de 27 de março, a senadora Warren pediu a Atkins que divulgasse os possíveis compradores da empresa de consultoria — ele afirmou que planejava vender a empresa se fosse confirmado — que poderiam estar "comprando acesso ao futuro presidente da SEC".
Atkins disse que "cumpriria o processo", mas não respondeu diretamente à pergunta da senadora Warren. Ela sugeriu que a venda da Patomak poderia ser um "pré-suborno" pelos serviços do ex-comissário da SEC.
As perguntas da senadora Warren sobre conflitos de interesse relacionados aos ativos digitais contrastaram com as declarações de legisladores republicanos, como o presidente do Comitê, Tim Scott, que criticou a direção da SEC sob o ex-presidente Gary Gensler. Em sua declaração de abertura na audiência, o senador Scott afirmou que Atkins traria "clareza há muito esperada para os ativos digitais".
"Uma das minhas principais prioridades na presidência será trabalhar com meus colegas Comissários e o Congresso para fornecer uma base regulatória sólida para os ativos digitais por meio de uma abordagem racional, coerente e principiada", disse Atkins em uma declaração preparada divulgada antes da audiência.
Desde que Trump nomeou Atkins para substituí-lo como presidente da SEC em dezembro, muitos executivos da indústria cripto ofereceram seu apoio. Embora os membros do Comitê Bancário do Senado ainda não tivessem votado sobre a nomeação de Atkins até 27 de março, a SEC parece ter adotado uma abordagem mais amigável às empresas cripto desde que Trump assumiu o cargo e nomeou o comissário Mark Uyeda como presidente interino da agência.
Sob a liderança de Uyeda, a comissão abandonou várias investigações ou ações de fiscalização contra grandes empresas cripto, incluindo Coinbase e Ripple — ambas contribuíram para comitês de ação política que apoiam candidatos no ciclo eleitoral de 2024. Atkins também divulgou milhões de dólares em ativos por meio de participações na Securitize, Pontoro e Patomak.