Uma versão antiga do personagem Mickey Mouse, da Walt Disney Company, tornou-se o token não fungível (NFT) número um do ranking de tendências de 24 horas do marketplace OpenSea depois de entrar em domínio público.
Em 1º de janeiro, uma versão do Mickey apresentada no curta-metragem "Steamboat Willie", de 1928, tornou-se domínio público depois que a proteção de seus direitos autorais atingiram o limite previsto pela lei dos Estados Unidos. Steamboat Willie marca a primeira aparição pública do Mickey Mouse.
Depois de quase um século, a reivindicação da Disney sobre essa versão do personagem terminou porque a lei dos Estados Unidos só permite que os direitos autorais sejam mantidos por no máximo 95 anos.
Após a expiração dos direitos autorais, três coleções da NFT relacionadas à antiga versão do personagem ocuparam os três primeiros lugares na lista de tendências de 24 horas do OpenSea. A coleção de NFT intitulada "Steamboat Willie Public Domain 2024" alcançou o primeiro lugar depois de obter cerca de US$ 1,2 milhão em volume de negociação. Outra coleção chamada "Steamboat Willie" ficou em segundo lugar na lista, enquanto "Steamboat Willie's Riverboat" ficou em terceiro lugar.
Além da lista de tendências de 24 horas, a coleção Steamboat Willie Public Domain 2024 também ficou em sexto lugar nos principais rankings de 24 horas do OpenSea, juntando-se a coleções populares como Bored Ape Yacht Club (BAYC) e Pudgy Penguins. A coleção Steamboat Willie ficou em oitavo lugar na mesma lista.
Embora os direitos autorais tenham expirado para essa versão pioneira do popular mascote, a Disney lembrou ao público que as versões modernas do Mickey não serão afetadas pela expiração dos direitos sobre Steamboat Willie.
Em uma declaração à CNN, um porta-voz da Disney disse que a empresa "continuará a proteger" seus direitos sobre as versões modernas do Mickey Mouse e outras obras que continuam sujeitas a direitos autorais. "Trabalharemos para proteger os consumidores das confusões causadas por usos não autorizados do Mickey e de outros de nossos personagens icônicos."
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