A Microsoft quer que o governo federal veja seu relacionamento com a OpenAI mais como uma situação de "amigos e inimigos" do que uma parceria real, de acordo com um relatório apresentado à SEC em julho.
No documento, um relatório periódico de desempenho financeiro e condições chamado formulário 10-K, a Microsoft declarou a OpenAI como sua rival em várias passagens, enquanto também afirmava inúmeras vezes ao longo do documento que a OpenAI era sua “parceira estratégica”.
Competidores estratégicos
Curiosamente, a Microsoft cita dezenas de rivais e “concorrência intensa em todos os mercados” em suas declarações sobre concorrência. Esses incluem empresas que vão desde a Apple até a Nintendo, bem como várias organizações de software e codificação.
Mas a empresa de Redmond, Washington, cita apenas um parceiro estratégico em todo o documento: a OpenAI.
Um exame superficial revelou 72 menções da palavra “parceiro”, incluindo “parceria” e versões plurais de ambos. Entre essas, não parece que a Microsoft realmente nomeie quaisquer parceiros além da OpenAI. A maioria das referências foi simplesmente a “parceiros da Microsoft” e “nossas parcerias”.
Embora isso provavelmente não tenha nenhuma importância legal, é notável, considerando que a OpenAI e a Microsoft enfrentam investigações antitruste no Reino Unido, EUA e UE sobre sua parceria estratégica.
Parceiros rivais
O relacionamento entre Microsoft e OpenAI teve todas as características de uma aquisição de grande tecnologia, sem a aquisição.
Em julho de 2019, a Microsoft investiu um bilhão de dólares na OpenAI e se tornou sua única fornecedora de nuvem, essencialmente comprando os direitos de hospedar o ChatGPT alguns anos antes de seu lançamento.
Depois que o ChatGPT foi lançado, a Microsoft investiu mais US$ 10 bilhões. Subsequentemente, a Microsoft obteve acesso antecipado e semi-exclusivo para implementar o GPT-4 em seus próprios serviços “Copilot” e “Bing” juntamente com upgrades nos próprios serviços da OpenAI.
Em 2023, a OpenAI experimentou um golpe de liderança tumultuado que viu o CEO e cofundador Sam Altman ser brevemente destituído junto com mudanças no conselho de diretores da empresa. Enquanto Altman estava fora, a Microsoft prometeu contratá-lo e qualquer outro funcionário da OpenAI demitido ou disposto a se transferir e dar a eles sua própria divisão dentro da empresa.
Altman foi finalmente reconduzido ao seu cargo de liderança na OpenAI e o conselho foi reestruturado para incluir um assento de observador reservado para a Microsoft. Oito meses depois, em julho de 2024, a Microsoft renunciou a esse assento no conselho, alegando que não acreditava mais que o assento de observador fosse necessário.
Escrutínio regulatório
Enquanto isso, as investigações antitruste mencionadas começaram a esquentar com o Reino Unido e a UE emitindo sondagens no final de 2023 e início de 2024. Já em junho de 2024, o Departamento de Justiça dos EUA e a Comissão Federal de Comércio lançaram inquéritos formais sobre a Microsoft, Nvidia e OpenAI sobre preocupações relacionadas ao suposto domínio do trio sobre a indústria de IA.
Embora nada disso some a qualquer motivo de alarme por enquanto — inquéritos antitruste são comuns quando se trata de grandes empresas de tecnologia — é notável que a Microsoft pareça estar enquadrando a narrativa em torno de seus negócios únicos com a OpenAI como coisas comuns de rivais/parceiros.