A Microsoft revelou um novo design de data center que não consome água para resfriar chips e servidores, podendo economizar milhões de litros de água em meio a preocupações com o impacto climático da inteligência artificial.
Lançado pela primeira vez em agosto, o novo design de data center “não consome água para resfriamento” ao reciclá-la por meio de um sistema de “circuito fechado” que circula água entre servidores e “resfriadores” que removem o calor sem a necessidade de reabastecimento, informou a Microsoft em um post de 9 de dezembro.
“Adotando soluções de resfriamento em nível de chip, podemos fornecer controle preciso de temperatura sem evaporação de água,” afirmou a empresa.
Ela acrescentou que a água ainda seria usada para necessidades no local, como banheiros e cozinhas, mas o design “evitará a necessidade de mais de 125 milhões de litros de água por ano por data center.”
Um diagrama detalhando o sistema de reciclagem de água em circuito fechado da Microsoft em um data center. Fonte: Microsoft
Grupos ambientais e acadêmicos alertaram que os data centers que suportam o poder computacional necessário para modelos populares de IA, mineração de criptomoedas e serviços online como e-mail consomem uma quantidade significativa de energia e água.
O Washington Post relatou em setembro que o ChatGPT da OpenAI consome cerca de meio litro de água para escrever 100 palavras, enquanto um estudo no final de 2023 descobriu que a água necessária para resfriar os equipamentos de mineração para uma única transação de Bitcoin (BTC) poderia encher uma piscina doméstica comum.
A Microsoft afirmou que seus data centers atuais permanecerão com tecnologia de resfriamento a ar e água, mas seus novos projetos no Arizona e em Wisconsin irão testar o novo sistema em 2026.
Ela acrescentou que, em agosto, começou a usar seu novo sistema de “evaporação zero de água” como o sistema de resfriamento principal para novos data centers que começarão a operar no final de 2027.
Os lucros da Microsoft para o trimestre encerrado em 30 de setembro foram impulsionados por um crescimento de 33% ano a ano em seu negócio Azure alimentado por IA, mas também indicaram que a empresa gastará muito com IA no próximo trimestre sem promessa de retorno rápido do investimento.
