Dois executivos do Fundo Monetário Internacional (FMI) afirmam que aumentar os custos médios de eletricidade da mineração de criptomoedas globalmente em até 85% por meio de impostos poderia reduzir drasticamente as emissões de carbono.
Um imposto de US$ 0,047 por quilowatt-hora “levaria a indústria de mineração de criptomoedas a reduzir suas emissões em linha com as metas globais,” escreveram o vice-chefe de divisão do Departamento de Assuntos Fiscais do FMI, Shafik Hebous, e o economista da divisão de política climática, Nate Vernon-Lin, em 15 de agosto em um artigo.
Se contabilizados os impactos locais dos mineradores sobre a saúde, o imposto aumentaria para US$ 0,089 por quilowatt-hora, segundo a dupla.
Hebous e Vernon-Lin afirmam que o imposto mais alto aumentaria em 85% o preço médio da eletricidade para os mineradores de criptomoedas, elevaria a receita anual dos governos globais em US$ 5,2 bilhões e reduziria as emissões em 100 milhões de toneladas anuais, equivalente às emissões da Bélgica.
Eles alegaram que uma única transação de Bitcoin usa aproximadamente a mesma quantidade de eletricidade que a média de uma pessoa no Paquistão usa em três anos, enquanto o modelo de inteligência artificial ChatGPT precisa de 10 vezes mais energia em comparação com uma busca no Google.
A dupla também sugeriu um imposto sobre o uso de energia em data centers de IA, fixado em US$ 0,032 por quilowatt-hora — que sobe para US$ 0,052 ao contabilizar os custos de poluição, pois “tendem a estar localizados em áreas com eletricidade mais verde,” afirmaram os funcionários do FMI. Esse imposto poderia gerar US$ 18 bilhões por ano para os governos.
Um relatório do FMI de setembro revelou que a mineração de criptomoedas poderia representar 0,7% das emissões globais de carbono até 2027. Adicionar as emissões dos data centers de IA poderia elevar o total para 1,2% — 450 milhões de toneladas de emissões no total.
Hebous e Vernon-Lin disseram que o imposto direcionado poderia incentivar os mineradores de criptomoedas e os data centers de IA a usarem equipamentos mais eficientes em termos energéticos e poderia fazer com que os mineradores de criptomoedas adotassem operações menos intensivas em energia.
No entanto, eles afirmaram que seria necessária uma coordenação global do imposto “já que medidas mais rigorosas em um local poderiam incentivar a realocação para jurisdições com padrões mais baixos.”
Por outro lado, há debates sobre o quanto as emissões dos mineradores de criptomoedas produzem em relação a outros setores. A gigante da tecnologia Amazon relatou uma pegada de carbono de 71,54 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono apenas em 2021, já mais do que as estimadas 65,4 milhões de toneladas do Bitcoin.
Alguns países, como a Venezuela, baniram a mineração de criptomoedas devido à pressão que a prática exerce na rede elétrica. O Irã também começou a oferecer uma recompensa de US$ 24 para qualquer pessoa que denuncie mineradores de criptomoedas ilegais, à medida que a rede do país está sobrecarregada em meio a uma forte onda de calor.