Quando os usuários de criptomoedas perdem suas chaves privadas ou são enganados por um golpista e perdem suas moedas, geralmente não conseguem recuperar seus fundos. Na maioria dos casos, suas criptomoedas estão perdidas para sempre. Mas de acordo com uma equipe formada por pai e filho que opera em New Hampshire, nem tudo está perdido. Eles afirmam ter recuperado mais de US$ 6 milhões em criptomoedas perdidas ao longo de suas carreiras.
Chris e Charles Brooks administram a Crypto Asset Recovery, um serviço que ajuda os usuários de criptomoedas a recuperarem carteiras perdidas. Eles também oferecem rastreamento de golpes para vítimas de roubo de criptomoedas.
Em uma conversa com o Cointelegraph, Chris, o pai do cofundador Charles, disse que cerca de 70% dos clientes da dupla os procuram após perderem a senha de sua carteira de Bitcoin (BTC). Às vezes, esses usuários não têm backups das frases-semente. Portanto, se perderem a senha, será difícil recuperar suas carteiras sem a ajuda de um especialista.
"O código de recuperação BIP39 [gerada pela maioria das carteiras modernas] foi proposta apenas em 2013, e só começou a ser amplamente adotada em 2015. Então, para as pessoas que têm carteiras mais antigas, isso nem sequer é uma opção para elas", afirmou. Mesmo se uma carteira for relativamente nova, ainda existem "algumas carteiras onde você precisa procurar suas frases-semente se quiser fazer backup delas".
Nesses casos, se um usuário esquece sua senha, ele perde o acesso à sua carteira, já que não tem backups de frase-semente que possa usar para restaurá-la. Mesmo assim, Chris afirmou que a maioria dessas carteiras ainda pode ser recuperada usando software que adivinha a senha por força bruta.
Mesmo se um usuário tiver um backup de frase-semente, ele pode ter cometido um erro ao copiá-lo. Por exemplo, eles podem ter deixado uma palavra de fora, ou podem estar recebendo um erro ao tentar inserir as palavras. Chris disse que muitas vezes também conseguia recuperar essas carteiras forçando a palavra que faltava ou a ordem correta das palavras.
Charles disse que recentemente ajudou um colecionador de 'moedas Casascius' a recuperar sua chave de carteira perdida. Uma moeda Casascius é uma moeda física que carrega uma chave privada de Bitcoin dentro de uma película em seu lado traseiro. A chave privada tem apenas de 26 a 36 caracteres de comprimento em vez dos usuais 51 caracteres. No lado frontal da moeda estão os primeiros oito caracteres do endereço Bitcoin que correspondem à sua chave.
Segundo Charles, o colecionador havia rasgado acidentalmente parte da película da moeda, fazendo com que "5 ou 6 caracteres" se tornassem ilegíveis. Usando os caracteres restantes e o trecho do endereço Bitcoin da frente da moeda, Charles foi capaz de usar um software para adivinhar os caracteres ausentes da chave privada.
A dupla lançou recentemente um serviço de rastreamento de golpes para usuários que têm suas criptomoedas roubadas por golpistas. Em um caso em que um cliente foi enganado, "vamos pegar os hashes de transação [da vítima] enviando fundos para o golpista, [e] vamos seguir esses fundos até a carteira do golpista", afirmou Charles. Depois de estabelecer o endereço do golpista ou "agrupamento de endereços", eles tentarão associá-lo "a uma entidade conhecida, que na maioria das vezes é uma exchange". Uma vez que esta entidade seja conhecida, eles irão "elaborar um relatório e ajudar o cliente a relatar o caso às autoridades".
Em contraste com as criptomoedas perdidas por uma senha esquecida, Charles alertou que os fundos roubados geralmente estão perdidos para sempre. A única pequena esperança de recuperá-los é envolvendo a polícia e os tribunais, explicou:
“Não vemos muitas chances de recuperação em casos de golpes. Uma vez que os fundos estão na carteira de outra pessoa, [...] você precisa rastreá-los com a polícia e obter acesso ao Ledger, ou qualquer dispositivo que esteja mantendo-os, então dizemos [aos clientes] que há uma probabilidade muito baixa de recuperação.”
Mesmo assim, alguns usuários de criptomoedas podem se beneficiar ao serem capazes de rastrear fundos roubados e fornecer um relatório à polícia, afirmou ele. Charles afirmou que as autoridades estão trabalhando em alguns casos relatados pela equipe, mas até agora, nenhum foi concluído.
A dupla afirmou ter recuperado US$ 6 milhões em criptomoedas perdidas devido a senhas esquecidas, frases-semente ausentes e outros problemas. "Temos tido bastante sucesso na recuperação de carteiras perdidas," disse Charlie. "Temos uma taxa de sucesso de cerca de 45% ou 46% quando alguém precisa de ajuda com uma senha quebrada, e ao longo do tempo, isso se acumulou."
Os usuários de criptomoedas perderam bilhões de dólares ao esquecer senhas e perder frases-semente ao longo dos anos. De acordo com uma estimativa da Chainalysis, mais de 20% do fornecimento de Bitcoin está em carteiras que não estão mais sob o controle de qualquer pessoa.