A proliferação da internet trouxe o mundo ao alcance dos usuários, e com ela veio a pressa de registrar domínios na rede nascente. Empresas como a Amazon nasceram na internet, enquanto muitas outras levaram seus negócios da vida real online ao registrar um site.

Os nomes de domínio continuam a ser parte integrante da internet, atuando como o mastro de bandeira das maiores marcas, empresas, instituições e indivíduos. Mas, o advento da tecnologia blockchain e Web3 inaugurou um novo paradigma para hospedagem de nomes de domínio.

Foi aí que as coisas ficaram interessantes. Detetives de tecnologia experientes perceberam que havia um valor tangível em registrar sites com nomes de marcas, empresas ou indivíduos famosos, sabendo que essas mesmas pessoas acabariam querendo fazer o mesmo. Assim, a negociação (squatting) de domínios como agora é conhecida nasceu.

Algumas quantias incompreensíveis foram pagas por nomes de domínio à medida que o mundo gradualmente se tornava online. Cars.com agora detém o recorde do nome de domínio mais caro já vendido, com o próprio site avaliado em US$ 872 milhões na venda de alto perfil da empresa em 2015.

CarInsurance.com alcançou quase US$ 50 milhões e é classificado como o segundo domínio mais caro vendido na história. A lista continua e difere de acordo com diferentes fontes, com domínios como internet.com, sex.com, beer.com e hotels.com classificados como alguns dos endereços DNS mais lucrativos a serem negociados.

A prática ainda é comum, com histórias de pessoas famosas tendo que desembolsar grandes somas para comprar um domínio comprado com seu nome. O processo agora está se repetindo com o surgimento de domínios baseados em Web3 e blockchain.

ENS floresce

O Ethereum Name Service (ENS) parece estar seguindo os passos dos nomes de domínio convencionais, ultrapassando 1,8 milhão de registros no final de julho de 2022. Só naquele mês, foram registrados 378.000 domínios .eth, gerando um recorde mensal de 5.400 Ether (ETH) na receita.

Estatísticas de julho de 2022 para ENS

- 378 mil novos registros .eth (total de 1,86 milhão de nomes)
- US$ 6,8 milhões em receita de protocolo (tudo vai para a DAO)
- 5.400 ETH em receita (a maior de todos os meses)
- 48 mil novas contas eth com pelo menos 1 nome ENS (total de 508 mil)
-> 99% do volume de domínios do OpenSea  pic.twitter.com/TdD16FOX2d

— ens.eth (@ensdomains) 1º de agosto de 2022

O ENS se descreve como um “sistema de nomenclatura distribuído, aberto e extensível” que roda na blockchain Ethereum. Seu objetivo é mapear nomes legíveis por humanos como “alice.eth” para informações legíveis por máquina, como endereços e URLs de criptomoedas.

O ENS é semelhante ao Domain Name Service (DNS) original, pois usa nomes hierárquicos separados por pontos, comumente conhecidos como domínios, com o proprietário de um domínio controlando-o e todos os subdomínios. Um domínio ENS é efetivamente um token não-fungível (NFT) que serve como um endereço de carteira ETH, um hash criptográfico ou um URL de site.

Nick Johnson, fundador e desenvolvedor líder do ENS, delineou o objetivo original do projeto e seu sucesso subsequente desde o início em correspondência com o Cointelegraph. Ele destacou dois objetivos básicos do projeto: nomear contas Ethereum e recursos descentralizados, como o Swarm e o Sistema de Arquivos Interplanetários (IPFS).

Johnson admitiu que a equipe não percebeu o quão valiosa a extensibilidade do ENS se tornaria à medida que mais usuários começassem a criar domínios .eth. Embora as manchetes tenham destacado alguns dos maiores preços pagos pelos domínios do ENS, muitos registros são realizados por usuários individuais, como explicou o fundador do ENS:

“A maioria das pessoas hoje registra nomes de ENS porque eles servem como seu ‘perfil descentralizado’ – eles permitem que as pessoas se identifiquem com um nome, foto de perfil, identificadores de mídia social etc., de uma maneira que funciona em muitos aplicativos e plataformas.”

É difícil ignorar os paralelos entre a especulação de DNS convencional e o trade de domínio .eth da nova era. Um excelente exemplo é o domínio Amazon.eth, que ganhou as manchetes em julho de 2022 depois que um lance de US$ 1 milhão em USD Coin (USDC) foi deixado expirar pelo proprietário, que originalmente pagou US$ 100.000 pelo muito procurado nome .eth.

Johnson acredita que a motivação e o mercado são semelhantes, o que foi parte do motivo pelo qual a empresa estava ciente do potencial da ocupação convencional de domínios se tornar uma característica de seu ecossistema:

“Sempre que houver um recurso escasso, as pessoas procurarão maneiras de capitalizá-lo, e os namespaces não são diferentes. Certamente estávamos cientes desde o primeiro dia de que isso provavelmente aconteceria e tentamos estruturar o serviço para priorizar os usuários finais sobre os especuladores.”

O Cointelegraph também entrou em contato com John Benjamin, hacker de crescimento da Quantum Economics, para obter uma avaliação de como os analistas de criptomoedas estão analisando o ENS e sua trajetória atual.

Benjamin acredita que os domínios DNS e ENS são ativos de alto valor se forem comercializados corretamente, tendo reações drasticamente diferentes às condições de mercado predominantes. Os nomes de DNS convencionais normalmente mantêm seu valor por meio de um mercado em baixa, de acordo com Benjamin, enquanto os domínios ENS podem sofrer durante a volatilidade do mercado:

“Dito isto, as margens de lucro potenciais no acesso antecipado ao ENS permitiram que o mercado continuasse a florescer, especialmente porque as empresas maiores procuram adquirir seu ENS específico.”

Deixando de lado a volatilidade desses ativos, Benjamin destacou três áreas-chave que ele acredita que tornam os domínios ENS valiosos. Em primeiro lugar, os domínios ENS são uma “grande ferramenta de marketing” para uso comercial e de varejo. Os domínios ENS com a marca registrada de grandes marcas e empresas também são facilmente vendidos, enquanto os indivíduos parecem apreciar a capacidade de personalizar sua presença online:

“As pessoas adoram poder ter seu próprio identificador pessoal, e um ENS permite isso. Eles podem usar o Twitter e associar toda a sua personalidade à carteira, o que não é pouca coisa em um espaço onde as pessoas adoram a privacidade.”

Um futuro brilhante

O futuro dos domínios .eth e seu potencial de proliferação na internet ainda enfrenta alguns obstáculos significativos. Seria comparativamente mais fácil ou mais difícil para um leigo registrar um DNS em oposição a um ENS? Johnson considerou essa questão como uma barreira importante à entrada, ao mesmo tempo em que sugeria que usuários experientes de ETH fariam um trabalho leve com um registro .eth:

“Para pessoas que já estão no ecossistema Ethereum e já têm uma carteira configurada, eu diria que registrar um nome ENS é ainda mais simples do que um DNS.”

Johnson admite que os especuladores provavelmente continuarão sendo um efeito colateral natural do sistema escasso e que esforços foram feitos para priorizar os usuários finais. O fundador do ENS também alertou que o que começa como uma distração pode eventualmente impedir a capacidade dos usuários finais de obter nomes que os representem e usar o serviço para o propósito pretendido.

Benjamin ecoou esses sentimentos, admitindo que alguns domínios ENS estão superinflados em valor. Com isso dito, alguns detentores de ENS podem “encontrar ouro” quando os mercados de criptomoedas mudarem para outra corrida de touros. O raciocínio de Benjamin é impulsionado por um número cada vez maior de usuários de criptomoedas durante cada corrida de alta subsequente:

“Embora possa levar até mais dois anos para a maioria da integração, esses adotantes iniciais terão claramente a vantagem. Quanto mais ENS eles detêm, especialmente de empresas que ainda não entraram no espaço Web3, maior a chance de vendê-los para obter lucro à medida que a adoção em massa continua.”

A ascensão da Web3 leva Benjamin a acreditar que os registros ENS continuarão a valorizar, ao mesmo tempo em que se tornarão mais direcionados a empresas maiores, equipes esportivas e produtos que ainda não entraram no espaço, mas indicaram interesse.

A comunidade ENS também desempenhou seu papel no crescimento dos registros nos últimos seis meses. Johnson disse anteriormente ao Cointelegraph que a plataforma estava atingindo uma massa crítica em conscientização e adoção - impulsionada por grupos comunitários como o 10kClub, composto por usuários que registraram domínios ENS de quatro dígitos de 0-9999.eth. O canal Discord do grupo tinha quase 7.000 membros em 5 de agosto.

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