O desenvolvedor do Ethereum, Piper Merriam, abriu o Ethereum Improvement Proposal (EIP) # 958 no Github em 30 de Março, apresentando a ideia de um possível hard fork no protocolo Ethereum (ETH) para invalidar o ASICs do ETH.

Vlad Zamfir, outro desenvolvedor da Ethereum Foundation, fez a mesma pergunta no Twitter em 28 de Março. 57% dos entrevistados votaram sim.

Ambas as pesquisas dos desenvolvedores surgem em meio a rumores de que a Bitmain, fabricante chinesa do ASIC, está à beira de lançar seus primeiros mineradores ASIC compatíveis com o Ethash. Ethash é o algoritmo de hash da prova de trabalho (PoW) usado pelo Ethereum e uma variedade de outras altcoins.

O livro branco do Ethereum de Buterin sugere que o protocolo já tem uma dupla resistência à centralização da mineração.

Primeiro, o algoritmo requer que os mineradores retornem o hash para os dados que foram "selecionados aleatoriamente" das transações no bloco anterior. Como “os contratos do Ethereum podem incluir qualquer tipo de cálculo”, “um ASIC Ethereum seria essencialmente um ASIC para computação geral - como por exemplo um melhor CPU. ”

O segundo meio de defesa é "envenenar o poço", que Vitalik caracteriza como "em última análise, uma solução humana adaptativa, em vez de técnica." Se um certo tipo de computação se torna predominante, os mineradores convencionais podem introduzir “um grande número de contratos no Blockchain especificamente projetados para bloquear certos ASICs”.

Como a Cointelegraph reportou em Fevereiro, os lucros da Bitmain superaram a gigante americana de GPU NVIDIA, em 2017. Uma pesquisa feita por analistas da Bernstein estimou os lucros da Bitmain em $3-4 bilhões em 2017, com participação de 70% a 80% do mercado de mineradoras de BTC e ASICs.

A pesquisa informal da Ethereum referente a um possível hard fork segue a rejeição de do hashpower centralizado de Monero no mês passado. O Monero disse que Riccardo Spagni advertiu que o protocolo da moeda seria mudado a cada seis meses para impedir o monopólio da ASIC. Rumores em relação à possível implantação de mineradores ASIC compatíveis com Ethash impactaram os mercados de Ethereum, de acordo com alguns comentaristas .