Há cinco anos, não se podia negociar com moeda fiduciária na Binance, mas a exchange já atraía atenção internacional com os maiores volumes de negociação entre seus concorrentes.

Isso é um feito notável na indústria de criptomoedas, mesmo em 2018, com várias exchanges bem estabelecidas e bases de usuários leais e consolidadas. Críticos questionavam a necessidade de outra exchange, mas Changpeng “CZ” Zhao não se deixou desanimar.

Em junho de 2018, a Cointelegraph realizou uma entrevista exclusiva com CZ para discutir o crescimento meteórico da exchange global. Naquela época, a Binance suportava apenas negociações de cripto para cripto, mas um desconto de 50% nas taxas, facilitado por seu token nativo BNB (BNB), foi um grande atrativo para traders experientes.

Hoje, cinco anos depois, a situação é drasticamente diferente. A Binance concordou com um acordo de US$ 4,3 bilhões com o governo dos Estados Unidos por ações de execução regulatória civil contra ela. O caso civil dos EUA encontrou evidências de que as políticas da Binance permitiram que criminosos envolvidos em atividades ilícitas movimentassem “fundos roubados” através de sua plataforma.

A decisão também levou à renúncia de Zhao como CEO devido a acusações pessoais contra o fundador da Binance por violação da Lei de Sigilo Bancário. Zhao se declarou culpado e foi libertado sob fiança de US$ 175 milhões.

Refletindo sobre a conversa de 2018, Zhao parecia estar ciente do crescente alvo nas costas da Binance à medida que seu volume de negociação superava os concorrentes.

A exchange foi escrutinada sobre a integridade de seus volumes de negociação, um ponto que Zhao contestou. Ele afirmou que a Binance contabil izava com precisão seus volumes de negociação, enquanto outras exchanges “duplicavam” os lados de compra e venda das negociações para fornecer números inflacionados e atrair mais usuários.

“Ser o número um cria outros problemas às vezes, especialmente com reguladores. Os reguladores gostam de falar com o cara número um. Nós tentamos muito não ser o número um o tempo todo, mas outras pessoas estão tentando muito aumentar seus volumes para serem o número um.”

Apesar do escrutínio, a exchange emergente de Zhao estava ganhando força. Uma oferta inicial de moeda (ICO) modesta de US$ 15 milhões proporcionou a base para lançar a Binance.

Zhao falou fervorosamente sobre o papel da ICO na construção da fundação para o crescimento da exchange:

“A ICO definitivamente nos ajudou muito. Não posso enfatizar o quanto nos ajudou. Acho que provavelmente nos ajudou na ordem de 10 a 200 vezes.”

O fundador sugeriu que, se a Binance tivesse levantado fundos através de rodadas convencionais de capital de risco, teria crescido consideravelmente mais devagar. Cerca de 25.000 usuários se inscreveram na fase ICO, tornando-se “investidores, detentores de moedas e usuários”, explicou Zhao.

Até o momento em que Zhao foi forçado a entregar as rédeas para o novo CEO Richard Teng, a ICO de US$ 15 milhões da Binance havia se transformado em uma empresa avaliada em US$ 60 bilhões.

As palavras do ex-CEO, ditas há cerca de cinco anos, provaram ser proféticas. A Binance enfrentou escrutínio regulatório em várias jurisdições devido aos seus esforços agressivos de expansão.

Isso culminou nos EUA com uma grande ação de execução e o subsequente acordo multibilionário. A Binance também enfrentou desafios mais localizados em outros países, saindo da Holanda após não cumprir a conformidade jurisdicional.

A exchange encontrou, simultaneamente, pastos mais verdes, com os Emirados Árabes Unidos fornecendo uma nova base para continuar as operações. CZ está domiciliado no país e espera-se que ele volte para lá antes de retornar aos EUA para a sentença em algum momento de 2024.

Significativamente, o CEO da Coinbase, Brian Armstrong, foi ao X (anteriormente Twitter) para destacar que a abordagem medida de sua própria exchange em atender aos padrões regulatórios evitou a situação atual em que a Binance se encontra.

“Isso significava que nem sempre podíamos nos mover tão rapidamente quanto os outros. É mais difícil e caro adotar uma abordagem compatível. Você não pode lançar todo produto que os clientes querem quando é ilegal. Mas é a abordagem certa porque acreditamos no Estado de Direito”, disse Armstrong.

A visão de Armstrong é indicativa do espaço de criptomoedas em geral. Alguns desafiam os limites enquanto outros tomam medidas mais cautelosas. Isso não isenta necessariamente os últimos do escrutínio, e a própria Coinbase ainda está envolvida em sua própria batalha legal com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA sobre supostas violações de valores mobiliários.

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