O mercado mundial de eletricidade está passando por mudanças profundas à medida que o setor lidera o caminho da descarbonização e enfrenta novos padrões de consumo. Espera-se que a mineração de criptomoedas e a inteligência artificial (IA) sofram grandes mudanças no uso de energia nos próximos anos, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), um organismo multinacional intergovernamental.

Nem todas as notícias sobre o consumo de energia são ruins, de acordo com o relatório 2024 da AIE, que analisa padrões de uso energético até 2026. "A geração de energia é atualmente a maior fonte de emissões de dióxido de carbono (CO2) do mundo, mas também é o setor que lidera a transição para emissões líquidas zero", diz o relatório. As energias renováveis se tornarão as principais fontes de energia em 2025.

O crescimento do consumo caiu de 2,4% em 2022 para 2,2% em 2023, mas espera-se que aumente para 3,4% até 2026. A China e a Índia serão os principais responsáveis por esse crescimento.

Enquanto isso, o consumo de energia de data centers, IA e criptomoedas pode mais que dobrar nesse período e ultrapassar 1.000 terawatts-hora (TWh). Um terço de todos os data centers de todos os tipos está localizado nos Estados Unidos.

Uso de energia de data centers, IA e criptomoedas até 2026. Fonte: IAE

A IA liderará o crescimento do consumo de energia de longe, com a expectativa de um aumento de dez vezes entre 2023 e 2026. Só o ChatGPT deverá consumir quase 10 TWh por ano nesse período. Cada solicitação do ChatGPT consome quase 10 vezes mais energia do que uma pesquisa no Google.

Detalhamento do uso de energia de data centers, IA e criptomoedas. Fonte: IEA

Um terawatt-hora poderia abstecer 70.000 residências nos Estados Unidos durante um ano. Na comparação contínua com outras nações do mundo, isso significa que as criptomoedas e os consumidores relacionados alcançarão o nível de consumo do Japão.

O Bitcoin consumiu 120 TWh em 2023, de um total de 130 TWh usados em todo o setor de mineração de criptomoedas. Esse último número foi superior aos 110 TWh de 2022, quando representava 0,4% do consumo mundial de energia. A AIE previu que a mineração de criptomoedas usará 160 TWh até 2026.

Os data centers são agora os principais responsáveis pelo crescimento da demanda por eletricidade em muitas regiões

E o consumo de eletricidade do setor – juntamente com IA e criptomoedas – pode dobrar até 2026

As melhorias na eficiência energética serão fundamentais para atender à crescente demanda:

— International Energy Agency (@IEA)

Apesar do quadro complexo do consumo de energia e do fato de que a mineração de criptomoedas usa uma parte muito pequena da energia mundial, o relatório destacou as criptomoedas como um motivo de preocupação:

"Os desafios na redução do consumo de eletricidade permanecem, pois a economia de energia pode ser compensada por aumentos em outras operações que consomem energia, como outras criptomoedas [além do Bitcoin], mesmo que algumas se tornem mais eficientes."

A mineração de Bitcoin supostamente usa 54,5% de energia sustentável. A indústria de mineração está se recuperando antes do halving do Bitcoin. Muitas mineradoras estão investindo pesadamente em novos equipamentos.

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