O cofundador da Binance, Changpeng “CZ” Zhao, passou o último ano reconstruindo sua influência após cumprir quatro meses de prisão por violar as regras de combate à lavagem de dinheiro (AML) dos Estados Unidos.
A Binance pagou uma multa de US$ 4,3 bilhões, enquanto Zhao pagou uma multa criminal de US$ 50 milhões. Ele também recebeu uma proibição vitalícia de ocupar qualquer cargo executivo na exchange.
No ano seguinte à sua libertação, em setembro de 2024, Zhao voltou a aparecer em papéis de consultoria governamental. Ele movimentou memecoins com suas publicações no X e rebateu alegações do The Wall Street Journal de que estaria buscando influência por meio da família Trump e da World Liberty Foundation.
Em meados de setembro de 2025, Zhao atualizou a descrição de seu perfil no X de “ex-@binance” para “@binance”. Depois, em 23 de outubro, recebeu um perdão do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Esses foram os movimentos que o mantiveram relevante no ano que antecedeu seu perdão.
Binance Labs muda de nome e YZi Labs se expande
Mesmo sem exercer um cargo executivo, Zhao continua se beneficiando do desempenho da Binance. Ele ainda detém cerca de 90% da empresa, segundo relatos.
Em fevereiro, ele publicou uma captura de tela sugerindo que 98% de seus investimentos pessoais em criptomoedas estão em BNB (BNB). A Forbes estima sua fortuna em aproximadamente US$ 87,2 bilhões, embora Zhao afirme: “Não tenho tanto assim.”
Em novembro de 2024, Zhao declarou que não pretendia retornar à liderança da exchange. No entanto, após o perdão, as circunstâncias em torno de seu possível envolvimento com a Binance mudaram. A empresa não respondeu ao Cointelegraph até o momento da publicação.
Atualmente, Richard Teng lidera a exchange centralizada, enquanto Zhao direcionou seu foco para a YZi Labs, divisão de investimentos anteriormente conhecida como Binance Labs, onde assumiu um papel de mentor após a mudança de nome em janeiro.
A YZi Labs tem investido ativamente nos setores de cripto, inteligência artificial e biotecnologia. A empresa liderou, em novembro de 2024, a rodada inicial da Astherus, que mais tarde se tornaria a plataforma de derivativos Aster, e recentemente aumentou sua exposição à Ethena, emissora do dólar sintético USDe, que entrou para o top 25 das criptomoedas por valor de mercado, com mais de US$ 10 bilhões em circulação.
A empresa também apoiou projetos em toda a camada de infraestrutura, como a Digital Asset e sua Canton Network, a iniciativa BNB Treasury da 10X Capital, sediada nos Estados Unidos, e a Aspecta. Seu movimento mais recente e expressivo foi o compromisso de US$ 1 bilhão para apoiar desenvolvedores na BNB Chain.
Mascote querido se torna mina de ouro de memecoins
Solana foi a líder indiscutível das memecoins em 2024. Em 2025, porém, a BNB Chain vem desafiando a Solana pelo seu espaço e seu SOL (SOL).
Essa virada começou em 11 de fevereiro, quando o roadmap da BNB Chain reafirmou seu apoio ao ecossistema de memes. Dois dias depois, Zhao publicou um longo post no X sobre o reencontro com seu cachorro, Broccoli, após seus problemas legais nos Estados Unidos, acrescentando ao final que não estava lançando uma memecoin, mas que a Fundação BNB poderia recompensar os principais tokens.
A publicação desencadeou uma onda de especulação sobre memecoins na BNB Chain e impulsionou brevemente o volume da PancakeSwap acima das principais plataformas de negociação de memes da Solana.
Em outubro, o impulso das memecoins na BNB Chain não havia diminuído. As taxas da rede chegaram a liderar o setor em determinados momentos, e a blockchain alcançou a segunda posição em vários indicadores de atividade. Sua plataforma de lançamento Four.meme chegou a superar a Pump.fun da Solana em criação de novos tokens por alguns dias.
O embate com o WSJ e a questão do perdão
Um dos primeiros sinais públicos de que Zhao estava aberto à possibilidade de um perdão surgiu em dezembro de 2024, quando ele afirmou em um post que “não se importaria em receber um perdão” de Trump.
Em março de 2025, o The Wall Street Journal relatou que membros da família Trump teriam mantido discussões com a Binance sobre a aquisição de uma participação na sua unidade dos Estados Unidos e sugeriu uma ligação com a busca de Zhao por um perdão presidencial. Zhao rejeitou o relatório, alegando que não teve nenhuma conversa com ninguém sobre um possível acordo com a Binance.US. A disputa teve ampla repercussão e intensificou o escrutínio sobre a possível mistura entre interesses comerciais e benefícios legais. Zhao classificou o artigo como “uma tentativa de ataque ao presidente e às criptomoedas.”
A tensão aumentou em maio, quando o The Wall Street Journal publicou outra matéria alegando que Zhao teria atuado como um “intermediário” ao apresentar o ativista Bilal Bin Saqib à World Liberty Financial, um projeto cripto associado à família Trump. Zhao chamou a reportagem de “mais um ataque”, dizendo que conheceu Saqib pela primeira vez nessa mesma viagem e que não teve qualquer papel em introduções.
Naquele período, democratas no Senado dos Estados Unidos pediram a autoridades federais informações sobre relatos de que Zhao estaria buscando um perdão enquanto a Binance mantinha interações políticas e comerciais de alto nível.
Em uma participação em podcast naquele mês, Zhao admitiu que seus advogados estavam preparando um pedido formal de perdão, afirmando que deu continuidade ao processo após as reportagens da mídia.
Zhao se torna um estadista cripto
Apesar de sua condenação criminal nos Estados Unidos, Zhao continuou atuando como uma espécie de estadista global das criptomoedas. Diversos governos o incluíram em discussões enquanto desenvolvem suas estratégias para ativos digitais.
A Malásia foi um dos primeiros países em 2025 a buscar sua colaboração. Após conversas envolvendo autoridades de Kuala Lumpur e dos Emirados Árabes Unidos, o governo malaio afirmou que estava considerando atualizações em sua abordagem regulatória para criptomoedas, baseadas em parte nas discussões com Zhao e sua equipe.
O Paquistão foi além. Em abril, o governo nomeou oficialmente Zhao como conselheiro de cripto. O país passou a explorar a modernização de seu setor financeiro e buscou opiniões de grandes nomes da indústria, em vez de depender apenas de fiscalização restritiva.
Logo depois, o Quirguistão também o nomeou como conselheiro estratégico ao expandir sua atuação em ativos digitais estatais. Em outubro, o país lançou uma stablecoin na BNB Chain e confirmou que o BNB se juntaria ao Bitcoin em suas reservas nacionais de criptomoedas.
FTX e a lei dos EUA são as duas dores de cabeça recorrentes de Zhao
Em junho de 2025, Zhao pediu a um tribunal de falências de Delaware que rejeitasse o processo movido pela FTX. A ação buscava recuperar quase US$ 1,8 bilhão do acordo de recompra de ações da Binance em 2021. A massa falida da FTX alega que a transação foi uma transferência fraudulenta financiada com ativos de clientes.
Zhao afirmou que as alegações extrapolam os limites da lei dos EUA. Ele argumentou que “todas as partes relevantes” do acordo ocorreram fora do país. Seu pedido classificou a tese da FTX como “sem sentido” e acusou a empresa de tentar culpá-lo pelos crimes de Sam Bankman-Fried.
A FTX também cita as publicações de Zhao no X, em novembro de 2022, sobre a venda das participações da Binance em FTX Token (FTT) como o estopim para a corrida bancária que revelou sua insolvência. Zhao rebate dizendo que os posts apenas expuseram uma “empresa fraudulenta” que já estava desmoronando por conta própria.
Concorrente da Hyperliquid, Aster dispara
A Aster surgiu com força em setembro de 2025, desafiando rapidamente o domínio da Hyperliquid no mercado de derivativos on-chain. A plataforma afirmou ter alcançado cerca de US$ 2 bilhões em valor total bloqueado (TVL) entre 18 e 19 de setembro, posicionando-se instantaneamente como uma rival alinhada à Binance frente à Hyperliquid.
Mas o impulso veio acompanhado de controvérsia. A DefiLlama removeu publicamente os dados da Aster no início de outubro, citando preocupações com a integridade das informações. Posteriormente, a plataforma de dados restabeleceu silenciosamente a listagem da exchange, mas afirmou que os problemas ainda não foram resolvidos.
A tensão entre a Hyperliquid e a Binance aumentou durante o recente evento de liquidação de US$ 19 bilhões, quando Jeff Yan, da Hyperliquid, acusou as exchanges de subnotificar dados de liquidação para minimizar a gravidade da situação. Sua publicação mencionou especificamente a Binance e insinuou que as plataformas centralizadas não estavam sendo transparentes quanto aos riscos.
Zhao respondeu no X dizendo: “Enquanto outros tentaram ignorar, esconder, transferir culpa ou atacar concorrentes, os principais participantes do ecossistema da BNB Chain (Binance, Venus e outros) tiraram centenas de milhões do próprio bolso para PROTEGER OS USUÁRIOS.”
Com um perdão presidencial em mãos, Zhao não é mais definido por uma condenação ou sentença. Seus críticos argumentam que o perdão não apaga as ações que o motivaram. Já seus apoiadores afirmam que o caso contra ele foi um excesso político, e não má conduta criminal.
Zhao já se reposicionou no ecossistema ao apoiar projetos em rápido crescimento na BNB Chain e ao atuar como consultor de governos em estratégias de criptomoedas. Sua nova liberdade indicará se ele e a Binance irão aprofundar sua presença nos Estados Unidos ou continuarão focando no ecossistema DeFi mais amplo da BNB.