Em 10 de fevereiro, a Mastercard anunciou que começaria a oferecer suporte a algumas criptomoedas selecionadas em sua rede de pagamento. De acordo com a gigante dos pagamentos, a inclusão de criptomoedas permitirá que os clientes “economizem, armazenem e enviem dinheiro de novas maneiras”, enquanto abre novas oportunidades para os comerciantes.
O anúncio foi feito após uma apresentação em 30 de janeiro, na qual a Visa reafirmou seus planos de continuar pressionando por pagamentos de criptomoedas e rampas de acesso, mostrando que a empresa tem planos de longo prazo para o setor. Com os dois gigantes do cartão de crédito a bordo, é seguro dizer que o Bitcoin (BTC) não é mais apenas uma forma experimental de "dinheiro na Internet", mas uma nova classe de ativos própria - uma que veio para ficar.
A incursão da Mastercard e da Visa na criptosfera é apenas um exemplo da enxurrada cada vez maior de tecnologias convencionais e empresas de pagamento que sondam o Bitcoin como um investimento, forma de pagamento ou veículo de investimento, mas essas duas empresas representam bilhões de pagamentos realizados todos os anos.
Então, o que isso significa especificamente para o Bitcoin e para as criptotomedas em geral? Alguns estão dizendo que a indústria pode não estar lá ainda, mas que este último desenvolvimento pode ser o início da adoção convencional. Tone Vays, analista de Bitcoin e organizador da conferência Bitcoin “Unconfiscatable”, disse ao Cointelegraph:
“O Bitcoin ainda não entrou no início da fase de adoção, ainda está em fase de especulação/investimento. A maior notícia em torno, Elon Musk & Tesla comprando Bitcoin como uma reserva estratégica em vez de manter dinheiro. A Mastercard e a Visa estão interessadas no primeiro passo para a adoção real pelos usuários, mas uma vez que os usuários realmente se sentem confortáveis usando/gastando/recebendo Bitcoin via Lightning, eles lentamente começam a eliminar o Visa e Mastercard de suas vidas. ”
O efeito "Gatekeeper": deixe os touros entrarem
Quando o anúncio da Mastercard foi feito, o Bitcoin estava sendo negociado a cerca de US$ 46.400. Desde então, a criptomoeda continuou crescendo para atingir um novo recorde histórico acima de US$ 58.000, com as notícias sem dúvida influenciando.
Além disso, na semana seguinte ao anúncio, o primeiro fundo Bitcoin negociado em exchange na América do Norte foi aprovado pela Comissão de Valores de Ontário. Em suas primeiras horas de negociação, ele se aproximou de US$ 100 milhões em volume de trading.
Um segundo ETF de Bitcoin foi então aprovado pelo regulador de Ontário e espera-se que atinja US$ 1 bilhão em ativos sob gestão até o final de fevereiro. Além disso, o maior banco custodiante do mundo, o Bank of New York Mellon, revelou que vai lançar um serviço de custódia de criptomoeda. E a seguir, o maior gestor de ativos do mundo, BlackRock, confirmou que começou a "mexer" com Bitcoin.
Além disso, todos os olhos estão agora voltados para o Bitcoin, tanto entre os titãs das finanças tradicionais quanto entre os investidores de varejo do Reddit. Ben Zhou, CEO da Bybit, disse ao Cointelegraph que "O Twitter Cripto parece ser o canto mais feliz da plataforma social, com olhos de laser e outros enfeites pegando em todo mundo, desde contas cripto exuberantes até o homem mais rico do mundo e dois membros do Congresso dos EUA", adicionando mais:
“Este conjunto de sinais positivos está realimentando a demanda do varejo e criando um ciclo virtuoso. E estamos vendo o aumento do interesse refletido nos volumes de negociação e fiat-to-crypto de Bybit. ”
O anúncio da Mastercard veio em um momento em que o número de pagamentos confirmados por dia na rede Bitcoin vem crescendo continuamente. O número de pagamentos na rede é definido como o número de destinatários que recebem fundos em uma transação.
A métrica destaca o valor da rede Bitcoin como uma forma segura de transferir fundos sem terceiros. Nos últimos 12 meses, os pagamentos confirmados por dia passaram de uma média de cerca de 500.000 para um pico de 869.000.
O que isso significa para as criptomoedas
Então, o que os esforços da Mastercard e da Visa significam para o mundo cripto? No quarto trimestre de 2020, havia 246 milhões de cartões de crédito Mastercard nos Estados Unidos e 966 milhões em todo o mundo, enquanto a Visa informa que tem 3,5 bilhões de cartões em uso em todo o mundo e que sua rede processa mais de 140 bilhões de transações por ano.
Ambas as empresas têm planos diferentes sobre como levarão os pagamentos de criptomoeda para o mundo das transações com cartão de crédito, e várias questões não foram respondidas por seus anúncios, incluindo como exatamente a integração funcionará.
Embora o anúncio da Mastercard tenha deixado claro que a criptomoeda está chegando à rede este ano, ele não especifica exatamente quando e quais moedas estarão disponíveis. A gigante dos pagamentos deu a entender em seu anúncio que as stablecoins podem ser as primeiras na linha de sua rede, mas que outras moedas podem seguir.
Em uma postagem no blog, o vice-presidente executivo de ativos digitais e produtos e parcerias de blockchain da Mastercard, Raj Dhamodharan, sugeriu que a empresa avaliará criptomoedas potenciais para incluir o uso de sua estrutura de "princípios para parcerias de blockchain", que lançou após deixar a Libra Association Ele enfatiza a proteção do consumidor, estabilidade e conformidade regulatória.
Espera-se que a integração da Visa e da Mastercard ao mundo cripto facilite o uso de criptomoedas para pagamentos diários, o que pode ser considerado um passo à frente na busca da criptomoeda para adoção em massa.
Embora não esteja claro se os comerciantes terão que optar por aceitar pagamentos de criptomoeda ou se esses pagamentos serão aceitos por padrão, as criptomoedas estarão essencialmente disponíveis como método de pagamento em mais de 60 milhões de comerciantes em todo o mundo. Mas o caminho para a adoção convencional ainda tem muitos tijolos a serem assentados. Arbel Arif, fundador e CEO da Shopping.io - um agregador de compras online que oferece métodos de pagamento em criptomoeda para compradores de varejo - disse ao Cointelegraph:
“Será um longo processo com muito desenvolvimento e garantia de qualidade. Especialmente com criptomoedas, que pode parecer errar o alvo por ser amigável. Quanto à adoção inicial em um nível mainstream, é uma jornada e uma maratona. Não é um sprint. Provavelmente veremos mais e mais empresas surgindo nos próximos meses e anos, anunciando adoções em um pequeno nível com criptomoedas antes que planos maiores sejam colocados em ação ”.
Um aumento na demanda pode aumentar o aperto de oferta que temos testemunhado nos mercados de criptomoedas e ajudar ainda mais os preços a subirem. Até agora, no entanto, a Mastercard está trabalhando apenas com o Sand Dollar das Bahamas, a primeira moeda digital do banco central do mundo.
Em um anúncio, a gigante dos pagamentos revelou um Mastercard pré-pago que permite aos usuários pagar por bens e serviços com o Sand Dollar onde quer que o Mastercard seja aceito em todo o mundo. Ele deu a entender, no entanto, que criptomoedas como Bitcoin serão usadas em sua rede no futuro.
Cartões de débito cripto estão por aí
Visa e Mastercard já trabalharam com várias empresas de criptomoeda para emitir cartões de débito de criptomoeda que permitem aos usuários pagar por bens e serviços com suas posses em milhões de comerciantes em todo o mundo.
Coinbase, BlockFi, Binance, Nexo, Crypto.com e outros emitiram cartões de débito cripto, que geralmente incluem recompensas de reembolso na forma de criptomoeda. No ano passado, a Coinbase tornou-se um membro permanente do Visa, podendo até mesmo emitir seus próprios cartões. Eric Stone, chefe de ciência de dados da empresa de análise de dados Flipside Crypto, disse ao Cointelegraph que muitos desses anúncios ocorrerão em breve, acrescentando:
“Eu vejo isso como parte do influxo mais amplo e inevitável de interesse institucional e adoção da tecnologia blockchain. Eu e muitos outros observadores atentos do espaço vimos este tipo de notícia como uma questão de "quando", e não de "se". ”
Os cartões de débito cripto diferem dos cartões Visa e Mastercard normais devido às vantagens animadoras oferecidas aos usuários, e as próprias criptomoedas podem atuar como uma ponte entre as taxas de câmbio de moeda fiduciária ao viajar.
A maioria dos cartões de débito cripto já são compatíveis com soluções de pagamento móvel, como Apple Pay, Google Pay e Samsung Pay. É possível gerenciar quais criptomoedas são usadas para pagar por meio de um aplicativo móvel, tornando mais fácil escolher o que gastar.
Esses cartões de débito cripto existentes, no entanto, muitas vezes têm taxas relativamente altas associadas ao processamento de pagamentos e conversão de ativos de criptomoedas para a moeda fiduciária que os comerciantes recebem. Além disso, alguns fornecedores de cartão de débito cripto exigem que os usuários apostem grandes quantias de seus próprios tokens para desbloquear as melhores recompensas, mas há algumas vantagens que os projetos cripto trazem para a mesa. Por fim, apenas os cidadãos de um grupo seleto de países têm acesso aos cartões mais populares.
Quanto mais popular o Bitcoin pode se tornar?
Embora ainda haja muitas perguntas sem resposta sobre as abordagens da Visa e da Mastercard para processar pagamentos de criptomoedas por meio de suas redes, está claro que essas empresas que se mudam para o espaço das cripto reforçam a legitimidade da indústria.
Desde que o PayPal começou a permitir que os usuários comprassem, vendessem e mantivessem criptomoedas em sua plataforma, o Bitcoin e outros ativos foram ainda mais legitimados como sua própria classe de ativos, que agora está sendo aceita por firmas financeiras tradicionais.
Há alguns anos, nas mentes do consumidor médio, as criptomoedas estavam associadas principalmente a mercados de darknet que vendiam mercadorias ilegais e a especulações fora de controle. Agora, o BTC está sendo reconhecido como uma reserva de valor, tanto que as empresas de capital aberto têm investido nele. Então, o Bitcoin finalmente chegou? A adoção convencional está aqui? On Yavin, sócio-gerente do Cointelligence Fund, disse ao Cointelegraph que a criptoesfera está de fato "ganhando mais impulso do que nunca", acrescentando:
“Mas ainda temos muito trabalho pela frente para tornar os mercados de criptomoedas predominantes. Apesar de alguns reguladores e instituições financeiras ainda lutarem contra a revolução das criptomoedas, muitos começaram a entender o valor da tecnologia de blockchain e dos ativos cripto. O futuro é brilhante e cabe à nossa indústria continuar a educar e inovar para superar os obstáculos regulatórios que temos pela frente. ”
A MicroStrategy investiu US$ 1,145 bilhão para comprar 71.079 BTC, agora valendo cerca de US$ 3,8 bilhões no momento da escrita. A Tesla anunciou um investimento de US$ 1,5 bilhão, com a fabricante de carros elétricos acreditando que comprou 48.000 BTC a um preço médio de US$ 31.250 a unidade. A preços de hoje, a empresa teria cerca de US$ 2,5 bilhões. MassMutual, Square, Ruffer Investment e outros também investiram na criptomoeda, ajudando sua capitalização de mercado a ultrapassar US$ 1 trilhão.
Embora o Bitcoin agora pareça ser tão popular como sempre foi, os dados mostram o contrário. De acordo com dados do Google Trends, o interesse de pesquisa por “Bitcoin” ainda está abaixo dos níveis vistos em 2017, apesar do aumento significativo de preços e da crescente adoção corporativa.
O que isso provavelmente significa é que grandes investidores e corporações estão impulsionando o mercado, enquanto os investidores de varejo estão em grande parte ficando à margem. No entanto, quando se trata da visão do público em geral, a aceitação por esses gigantes pode mudar a maneira como os compradores de varejo veem as criptomoedas. De acordo com Arif, grandes empresas atuando como "uma ponte que conecta o consumidor comum a criptomoedas como essa é fundamental para toda a indústria, pois a criptomoeda está sendo levada a sério em todo o mundo como forma de pagamento".
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